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Max Lohest. — La Contraction de l’Écorce terrestre. 

rence: oscillatoire que nous venons d'examiner. Elle n’est pas 
opposée à celle d'une contraction par refroidissement. 
Nous ajouterons que beaucoup de géologues actuels admettent 
que le noyau interne se refroidit et se contracte et que l'écorce 
solide, sous l'action de la pesanteur, cherche à s’appuyer sur ce 
noyau par l'intermédiaire d’une zone plastique. Ils trouvent 
dans ce genre de déformation une raison suffisante des rides de 
l'écorce, des chiffonnements, des cassures, que nous révèle 
l'étude détaillée des chaines de montagnes. 
S 1l règne encore quelque divergence chez les géophysiciens, 
au sujet de la constitution. physique de l'intérieur du globe, 
l'accord est pour ainsi dire unanime concernant sa composition 
chimique. 
Des considérations basées sur la densité de la terre, l’étude 
des roches volcaniques, celle des aérolithes, permettent de 
supposer que le centre de la terre est surtout composé de fer, 
de nickel et de métaux lourds. 
Ce noyau central serait recouvert d’une zone formée surtout 
des silicates ferromagnésiens, tel le péridot, constituant essen- 
tiel des basaltes et des roches lourdes. Ce serait le sima d'Édouard 
Suess. Plus haut viendrait une zone surtout riche en silice et 
en alumine, en quartz et en feldspath, qui forment les minéraux 
principaux des granites et des roches légères; cette zone, consti- 
tuant le soubassement des terrains sédimentaires, serait le sal 
d'Edouard Suess. 
La tectonique, la science des dislocations de l'écorce terrestre, 
semblait devoir confirmer l'hypothèse de la contraction. Cepen- 
dant, c’est dans la tectonique qu’on croit, aujourd'hui, avoir 
découvert les principales objections à lui opposer. On ne nie 
pas que les plissements ne soient dus à une compression, mais 
cette compression ne pourrait avoir pour origine une contraction 
due au refroidissement, 
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