Max Lohest. — La Contraction de l'Écorce terrestre. 


On objecte que dans son ensemble, la terre est loin de res- 
sembler à une pomme ridée et que l’exploration du fond des 
océans n'a rien décelé de comparable aux chaînons OS ETE 
des continents. | 
Remarquons d'abord que pour produire par compression une 
série de rides parallèles dans une masse minérale, il est abso- 
lument nécessaire que celte masse soit composée de couches « 
hétérogènes. | 
L'expérience démontre que pour arriver à reproduire des | 
dislocations compärables à celles que l’on observe dans nos “| 
exploitations minières, dans les couches de houille, par exemple, 
il est indispensable d'opérer sur des couches hétérogènes et sous 
charge, c’est-à-dire d'obliger les échantillons que l’on déforme 
à vaincre une résistance considérable. 
Les résultats obtenus par de nombreux expérimentateurs, 
auxquels nous avons ajouté un assez grand nombre d'essais « 
exécutés au laboratoire de l'Université de Liége, permettent, 
pensons-nous, de conclure que les rides rapprochées des couches 
et leurs chiffonnements ne se sont pas effectués à la surface du 
sol, mais que ces dislocations se sont vraisemblablement opérées 
dans la profondeur sous une charge superficielle de couches 
restées sensiblement horizontales. 
À la surface du sol ou à la surface du fond des mers, les com- 
pressions, pouvant donner naissance à des plis, se manifeste- 
raient par des gauchissements relativement très peu accentués: 
Les rides rapprochées et compliquées de cassures et d’ondu- 
lations multiples ne nous seraient connues que grâce à l’action 
des eaux pluviales. Celles-ci enlèveraient d’abord une éminence 
où les couches sont presque horizontales ou légèrement bom- 
bées et finiraient par mettre au jour des zones disloquées. | 
Il n'y aurait donc pas lieu de s'étonner que la terre ne res- 
semblât que très vaguement à une pomme ridée, ratatinée selon 
l'expression vulgaire, et que le relief du fond des océans actuels 
soit totalement différent du relief continental. Ë : 














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