Max Lohest. — La Contraction de l’Écorce terrestre. 
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où flottent nos destinées, le délice des sages emportements où 
nous convie Alfred Wegener », 
Il est matériellement impossible dans cette lecture de résumer, 
sans l’aide de cartes et sans figures schématiques, une théorie 
géophysique qui, très documentée, appelle à son aide tout un 
ensemble de sciences ; nous devons nécessairement nous borner 
à vous en exposer une très pâle et très incomplète esquisse. 
En développant la théorie des translations continentales, 
Wegener commence par s'opposer à l’idée de la contraction: il 
cite les objections Pasées sur le radium et examine celles prove- 
nant de l'étude des charriages dont nous venons de dire un mot. 
IT s'appuie ensuite sur de nombreux arguments tirés de la 
géophysique, de la géologie, de la paléontologie, de la biologie, 
de la paléoclimatique et de la géodésie. 
Il admet à l’intérieur de la terre la superposition de diffé- 
rentes zones, par ordre de densité; les terrains sédimentaires 
reposant sur le sal, celui-ci reposant sur le sima. 
Il admet également l'existence d’une zone visqueuse de sima 
au-dessous du sal, formant la masse relativement plus solide 
des continents. 
S'appuyant sur le fait que l’intensité de la pesanteur est plus 
considérable sur les mers que sur les continents, il suppose 
l'existence sous les océans d’une mince croûte solide, séparant 
l'eau du sima visqueux ou fluide, c’est-à-dire que du basalte 
fluide viendrait affleurer presque immédiatement sous les abysses 
océaniques. Les continents flotteraient sur le sima en s’y enfon- 
çant, de même que des glaçons flottent sur l’eau. 
Dès lors, sous l'influence de forces dont l'origine serait 
encore obscure, vraisemblablement en relation avec la rotation 
du globe, les masses continentales se fissureraient, se sépa- 
reraient et dériveraient dans le sima liquide. 
Tantôt cette dérive s’effectuerait vers l'Équateur, par suite 
d'une tendance des continents à fuir les pôles, tantôt elle s’effec- 
tuerait vers l'Ouest. 
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