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P. Bruylants. — Le Symbolisme en Chimie organique. 
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modes de représentation différents se soit imposée aux chimistes 
minéraux, alors que l’on continue à caractériser d'isomérie 
Spéciale « un peu subtile » les phénomènes de tautomérie 
observés en chimie organique; et pourtant, ici aussi, les isomères 
ne se lrouvent-ils pas dans la zone de mobilité ? 
Nous envisagerons le symbolisme en chimie organique; cette 
science lui doit, pour une grande part, ses progrès rapides, son 
épanouissement complet. Ce fut, pour les chercheurs, l’instru- 
ment précieux qui permet de prévoir sûrement, de réaliser petit 
à pelit, par synthèse graduelle, tout l'arsenal des composés 
organiques, et de se guider dans l’étude de la structure des Corps 
les plus complexes. Les deux cent mille individus distincts de 
la chimie organique constitueraient pour tous un dédale inextri- 
cable, n'était ce ce merveilleux fil conducteur qui permet de les 
classer en groupes et familles parfaitement homogènes. 
Cependant, le système est-il parfait? Parmi les chimistes 
organiques eux-mêmes, il en est qui nous conseillent la pru- 
dence, pour nous empêcher de voir « dans une formule pétrifiée 
une image trop rigide des phénomènes complexes et variés de 
la nature » ({). 
Examinons donc les principes qui sont à la base du symbo- 
lisme organique. Nous en citerons deux : la valence et le 
principe de la conservation des types. 
La valence d’abord. Les chimistes, qui, jusqu’en ces dernières 
années, ne s embarrassaient guère de la structure de l'atome, 
admettaient volontiers que les valences étaient des forces dis- 
tinctes et indivisibles toujours appliquées d’une façon identique 
aux surfaces atomiques. 
Cette hypothèse s'est imposée dans bien des cas, pour tous 
les éléments de valence constante dont le plus typique est certes 
le carbone. La valence n’est autre chose que la capacité de 
substitution; elle dérive de la loi de substitution. 
(1) Decacre, Essai de Philosophie chimique. Paris, 499 , 
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