P. Bruylants. — Le Symbolisme en Chimie organique. 

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cristaux, dans le domaine des complexes surtout; mais il est 
incontestable que les résultats, aussi brillants soient-ils, ne 
pourront les satisfaire entièrement. 
D'abord à l’état liquide ou de vapeur, la molécule ne possède 
pas nécessairement la même structure que celle qui caractérise 
l'assemblage cristallin où s'évanouit l'individualité moléculaire. 
Ensuite, ce qui intéresse avant tout les chimistes, ce sont les 
influences des divers groupes dans la molécule: ce sont ces 
manifestations si diverses de la solidarité fonctionnelle; ce sont 
encore ces aptitudes plus ou moins marquées à la migration des 
atomes dans l'édifice; en un mot, ce sont les grandeurs relatives 
des forces qui lient les atomes, bien plus même que la nature 
de ces forces. | je "ss 
Trouveront-ils de ces faits une explication rationnelle dans 
les progrès nés du bouleversement auquel nous assistons en 
physique? Thomson, Bohr, Kossel et d’autres ont imaginé des 
modèles atomiques audacieux. Plairont-ils aux chimistes? Il est 
permis d'en douter, car si ces novateurs ont disséqué l’atome 
en cherchant à nous renseigner sur le nombre des électrons, leur 
disposition, leurs voyages orbitaires et leurs sauts brusques 
d'une orbite à l’autre, ils feignent d'ignorer la molécule, la 
véritable unité chimique. | 
Lewis et Langmuir vont heureusement plus loin et ils ont 
édifié une théorie de la combinaison chimique et des liaisons 
atomiques qui présente quelques attraits. Ces systèmes sont 
provisoires ; l'imagination y joue encore un rôle prépondérant, 
mais il y à à leur base une part de vérité: ils sont incontesta- 
blement utiles, car ils préparent la voie à des théories plus 
exactes. | | 
Peut-être me reprochera-t-on d’avoir exposé, au cours de 
cette lecture, quelques faits qui corroborent une théorie. Certains 
chimistes ont voulu démontrer qu'en se laissant guider par la 
théorie on peut aboutir à un échec complet dans l'établissement 
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