P. Bruylants. — Le Symbolisme en Chimie organique. 
de la structure des corps organiques. M. Delacre écrit, dans la 
postface de son Essai de Plulosophie chimique : « La chimie est 
une science positive; son positivisme est expérimental et elle 
seule, parmi toutes les sciences, le possède à ce degré. Elle 
peut se permettre de rejeter toutes les hypothèses. » 
Et plus loin : « L'idéal de l’expérimentateur est dans les 
faits, non dans les théories. Il doit tendre, non pas à greffer les 
unes sur les autres des conceptions, mais à se débarrasser peu à 
peu et dans toute la mesure du possible de toutes les conceptions 
imaginaires, pour aboutir à une théorie matérielle qui serait un 
ensemble cohérent de faits, tous expérimentaux et tous indiscu- 
tables, sans lien imaginaire. » | 
Beaucoup d’expérimentateurs avoueront, je pense, que cet 
idéal ne les tente pas; quel sera donc leur guide au laboratoire? 
Qu'on me permette de terminer par ces quelques lignes du 
beau livre de M. Urbain : Les Disciplines d'une Science, auquel 
j'ai fait déjà plusieurs emprunts : « L'hypothèse a cessé d’être, 
pour la génération actuelle, l’épouvantail qu'elle fut pour la 
génération précédente. Condamné à être borné dans sa connais- 
sance, comme dans ses moyens de l’acquérir, l'esprit a recours 
à l'hypothèse et il la manie plus ou moins bien, comme un 
ouvrier fait d’un outil délicat suivant l'expérience acquise et les 
dispositions innées. Supprimer l'hypothèse, c'est paralyser 
l'intelligence; c’est condamner l'esprit à ne donner aucun corps 
aux sensations ; c’est dessécher l'imagination, sans laquelle on 
ne peut prévoir. C’est tuer la science non seulement dans sa 
partie théorique, mais encore dans sa partie expérimentale. » 
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