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Séance du 15 décembre 1925. 

Rapport de M. J. Cornet, premier commissaire. 
Dans la nature actuelle, la substance de la plupart des cal- 
caires qui se forment dans la mer est fournie par les coquilles, 
les carapaces et les supports pierreux d’animaux innombrables 
et de quelques végétaux du groupe des Algues. 
Mais il est bien établi aujourd’hui que du carbonate de chaux 
se dépose dans la mer sous une autre forme que celle de débris 
d'organismes. | 
Ce dépôt peut résulter de certaines réactions chimiques. 
Du calcaire se produit et se précipite par l’action du sulfate 
ou du chlorure de calcium sur le carbonate ammonique résultant 
de la putréfaction des matières organiques azotées, ou sur les 
carbonates alcalins amenés par les fleuves. 
D'autre part, sur le fond de certaines mers fermées, dépour- 
vues des lents courants profonds qui règnent dans les océans, 
les matières organiques s’oxydent en réduisant les sulfates, et 
l'acide carbonique, agissant sur le sulfure de calcium, engendre 
du carbonate de chaux et de l'hydrogène sulfuré. C'est ce qui se 
passe sur le fond de la mer Noire, où le sédiment est formé 
presque entièrement de calcaire ainsi précipité et dégageant une 
forte odeur d'acide sulfhydrique. 
Mais la précipitation de calcaire dans l’eau de mer peut être 
due simplement à ce que, dans des conditions locales et non 
continues, la teneur de l’eau de mer en carbonate calcique 
dépasse le point de saturation. Cette précipitation directe a été 
observée par Johnston et Williamson dans les eaux peu pro- 
fondes qui entourent les îles Bahamas et les Keys de Floride. 
Les Bahamas sont presque entièrement constituées par un 
calcaire oolithique qui paraît formé par précipitation chimique, 
de même que les oolithes qui accompagnent beaucoup de récifs 
coralliens. 

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