Séance du 15 décembre 1925. 


L'intervention des bactéries dans la précipitation du calcaire, 
soupçonnée depuis longtemps, a été démontrée en 1914 par 
Harold Drew. Dans les récifs coralliens des Bahamas et des Keys 
de Floride, des bactéries dénitrifiantes deviennent productrices 
de calcaire. Elles transforment les nitrates en nitrites et ceux-ci 
en ammoniaque, qui s’unit à l'acide carbonique. Ensuite, le 
carbonate ammonique réagit sur le sulfate calcique et donne du 
carbonate de chaux. L’ammoniaque peut aussi amener le dépôt 
de carbonate calcique en agissant sur le bicarbonate. En outre, 
des bactéries décomposent les sels organiques calciques; la 
chaux s’unit à l'acide carbonique et du calcaire se précipite. Plus 
récemment, Smith et Kellermann ont constaté que plusieurs 
autres groupes de microbes, et notamment des vibrions, pro- 
duisent les mêmes effets et sont plus actifs que les bactéries 
dénitrifiantes. 
Ajoutons qu'il est probable que la réduction du sulfate de 
chaux qui se fait sur le fond de la mer Noire et qui aboutit à la 
précipitation de calcaire est également une action bactérienne. 
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Les roches appelées calcaires sont répandues dans toutes les 
formations géologiques stratifiées. Et, chose remarquable, les 
parties les plus anciennes de l’écorce terrestre qui nous soient 
accessibles sont constituées, non par des masses granitiques, 
comme on l’a cru autrefois, mais par des formations d'origine 
sédimentaire où les calcaires jouent un rôle parfois prédominant. 
Au nord du lac Ontario et à l’est du lac Huron, les assises les 
plus anciennes de l’Archéen sont représentées par la Grenville 
Series, puissante de 28,000 mètres et consistant en grande 
partie en calcaires et en dolomies. 
La recherche de l’origine des calcaires des époques anciennes 
et du processus de leur formation est une tâche d’un haut 
intérêt. Elle a occupé beaucoup de géologues, de biologistes, 
de minéralogistes, de chimistes et d’océanographes, ear le sujet 
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