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Fr. Swarts. — Lies Atomes dans la Molécule. 
manié, il ne nous donnera jamais plus que ce que le code ren- 
ferme explicitement ou implicitement. 
L'élaboration du Code constitue souvent une œuvre gran- 
diose dans son ensemble; les lois fondamentales dont il dérive 
sont écloses de cerveaux de génie; est-il, par exemple, édifice 
plus majestueux et plus harmonieux que la thermodynamique, 
reposant sur les deux postulats d’origine expérimentale formulés 
par Rob. Maryer et Sadi Carnot? 
Cependant, elle reste un Code, et si un Code de lois nous assure 
la possession d’un domaine que nous pouvons exploiter ration- 
nellement et fructueusement, il ne nous permet pas de le 
dépasser. 
Les énergétistes purs ont voulu bloquer la chimie dans le 
cadre strict de la thermodynamique. Cette politique allait à 
l'encontre du besoin inné que nous ressentons de chercher 
une interprétation des phénomènes, d'imaginer une explica- 
tion. Aussi, à l'encontre de ce que prédisait Ostwald et d’autres, 
elle a fait faillite. 
La thermodynamique classique ne nous expliquait pas la 
raison des phénomènes chimiques ; elle ne s’en souciait d’ailleurs 
pas; elle ignorait les atomes. C’est l'imagination géniale de 
Dalton qui les a pressentis, non pas l'imagination fantaisiste du 
rêveur, mais celle du démiurge, qui crée l'outil, d'un manie- 
ment certainement délicat, mais combien précieux, qu'est l’hypo- 
thèse. 
Deux hypothèses, l'hypothèse atomique de Dalton, devenue 
aujourd'hui presque une réalité visible, grâce aux travaux des 
Bragg, et l'hypothèse des quanta, formulée par Planck, un 
thermodynamicien opportuniste, encore discutée, nous ont 
permis de pénétrer quelque peu la constitution de l’atome et le 
mécanisme de la combinaison chimique, car ce n’est que dans 
les dernières années que nos idées se sont précisées à ce sujet: 
Après que Dalton eut formulé les grandes lignes de la théorie 
atomique, ces idées restèrent longtemps aussi vagues qu'à 
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