
Fr. Swarts. — Les Atomes dans la Molécule. 

accepter des dérogations au dogme, à admettre deux catégories 
de valences; néanmoins, chaque valence restait une entité : un 
atome employait une ou plusieurs valences entières à s'unir à 
un autre. 
Dans la très remarquable lecture que nous fit ici même l'an 
dernier notre confrère M. P. Bruylants, 1l a montré comment, 
à cette théorie de l’invariabilité et du caractère vectoriel de la 
valence, vint s’opposer la théorie de Werner, qui lui substitua 
la notion d’un champ de force continu, dans lequel la valence 
ne préexiste pas comme vecteur. 
Selon Werner et ses commentateurs, l'atome possède une 
certaine quantité d’affinité, force centripète agissant également 
en tous les points de la surface de l'atome, supposée sphérique, 
surface qui n’est autre chose qu’une surface équipotentielle du 
champ atomique. 
Quand deux atomes s'unissent, la fraction d’affinité emploie 
à la liaison délimite sur la sphère atomique une calotte sphé- 
rique dont l'étendue varie avec la nature de l’atome fixé, d'au- 
tant plus grande que l’affinité mise en jeu est plus considérable. 
C'est de l’arrangement de ces surfaces de fixation que dépend 
la configuration spatiale des molécules. 
Werner n interprète ainsi que les valences principales; il 
estime que nous ne disposons pas d’une documentation suff- 
sante pour discuter le mécanisme de liaison par des valences 
secondaires. On peut dire cependant que, comme les calottes 
sphériques constituant les surfaces de liaison par valences 
principales ne couvrent pas toute la sphère, les portions encore 
libres servent à la fixation des atomes maintenus par des valences 
secondaires. L’atomicité n’est plus, pour Werner, qu’une 
notion purement empirique et accidentelle : elle ne dépend pas 
d'un seul atome, mais de la nature de tous ceux qui s’assem- 
bent en une molécule. 
Ce sont des conditions de symétrie extérieures à l’atome 
central qui amènent les configurations tétraédriques et octa- 

me. 

