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Fr. Swarts. — Les Atomes dans la Molécule. 


édriques dont Werner a su établir l’existence dans les complexes 
minéraux et dont la démonstration constitue peut-être la partie 
la plus remarquable et la plus durable de son œuvre. 
Car, il faut le reconnaître, la théorie des surfaces de fixation 
a conduit, sinon Werner lui-même, du moins certains de ses 
adeptes, à des conclusions bien difficiles à défendre avec succès. 
Par exemple, un atome épuisera à se combiner à d’autres 
_des portions de sa surface d’affinité d'autant plus étendues que 
son affinité pour ces atomes est plus forte; la surface restée 
disponible pour de nouveaux atomes en sera d'autant plus 
réduite. | 
On sait que cette proposition a été formulée explicitement 
sous le titre de capacité affinitairé variable et qu’on a cherché à 
expliquer par elle la rupture facile de certaines molécules comme 
celles de l'acide trichloracétique, de l’hexaphényléthane. Les 
deux atomes de carbone, ayant épuisé la presque totalité de 
leur affinité pour fixer le chlore et l'oxygène dans l'acide tri- 
chloracétique, les six phényles dans l’hexaphényléthane, ne 
disposent plus que d’une part d’affinité très réduite pour s’unir 
l’un à l’autre. Il suffira de peu d’exemples pour prouver qu’une 
telle interprétation est incompatible avec les faits : l'acide 
trifluoracétique est beaucoup plus réfractaire à la fracture que 
l’acide trichloracétique, alors que le fluor, dont l’affinité pour 
le carbone est très supérieure à celle du chlore, devrait absorber 
une part d'affinité beaucoup plus grande et rendre ainsi plus 
fragile encore la liaison entre les deux atomes de carbone. 
D'autre part, le trifluorure d’antimoine devrait fixer beaucoup 
moins solidement deux atomes de chlore supplémentaires que 
ne le font le trichlorure ou le tribromure : c'est exactement 
l'inverse que l’on observe. 
Et nous ferons observer à ce propos que, si l’on admet les 
théories de Werner, il s’en déduit que plus les surfaces d’affinité 
sont réduites, plus il y a place pour des atomes supplémentaires ; 
l'atomicité croitrait donc en raison inverse de l’affinité de l'atome 
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