J. Bordet. — La Lyse microbienne et la variabilite. 
chimique, grâce à la spécificité des sérums fournis par les 
animaux auxquels on les a injectés. II s’agit en quelque sorte 
d'un dédoublement de la personnalité chimique. Quel peut en 
être le déterminisme ? Il semble qu'un agent occulte capable de 
présider à l’évolution des cultures règle l'équilibre entre l'héré- 
dité et la variation et autorise certaines mutations tout en 
assurant le maintien de caractères fondamentaux. On peut 
concevoir l'existence d'un principe qui, ne s’épuisant jamais 
pour la raison qu'il est incessamment reproduit au cours de la 
multiplication des germes, astreint régulièrement les généra- 
tions successives à suivre une direction tracée, de même qu'un 
rail toujours présent devant une locomotive intervient toujours 
activement pour l’empêcher de dévier, mais peut aussi, en se 
bifurquant, procurer à l'engin la possibilité d'atteindre une 
nouvelle destination. Nous allons voir qu'en réalité on peut 
trouver, dans les cultures, des principes chimiques qui semblent 
bien être aptes à gouverner l’évolution des bactéries et à 
commander leur devenir, en ce sens qu'ils permettent l’avène- 
ment, le maintien ou la prédominance de certains types micro- 
biens et se comportent parfois comme de puissants facteurs de 
mutation. Ils sont capables de provoquer des phénomènes 
lytiques, et ceci nous invite à nous demander sous quels aspects 
et dans quelles conditions la lyse microbienne, c’est-à-dire la 
destruction ou la dissolution des corps des bactéries, est suscep- 
tible de se présenter. | 
La lyse peut s’observer dans des cas multiples et dépendre de 
déterminismes très différents qu’il faut se garder de confondre. 
Un exemple fort important de lyse, connu déjà depuis long- 
temps, est celui de la destruction du vibrion cholérique au con- 
tact des humeurs des animaux immunisés contre ce germe. Ce 
phénomène a joué un grand rôle dans l’étude du mode d'action 
des sérums et du mécanisme de l’immunité acquise. Un autre 
exemple, plus récemment découvert, est en rapport avec l'immu- 
nité naturelle à l'égard des microbes banaux qui peuplent notre 
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