J. Bordet. — La Lyse microbienne et la variabilité. 

lytique très énergique dont, chez le même animal, l'humeur 
aqueuse est totalement dépourvue. Déjà étudiée antérieurement, 
l'action du lait et autres liquides organiques sur les germes 
pathogènes est naturellement beaucoup plus faible, sinon nulle; 
de tels microbes sont pathogènes justement parce qu'ils résistent 
aux humeurs. | 
Je me borne à mentionner, dans cette récapitulation, un autre 
exemple de lyse, sans rapport avec l'immunité,; mais qui, étant 
l'expression de l’antagonisme microbien, joue un rôle capital 
dans l'harmonie du monde vivant. C’est une notion classique que 
les bactéries notamment s'emparent des déchets animaux et végé- 
taux et minéralisent ces matériaux alimentaires pour les restituer 
aux plantes sous une forme assimilable par elles. Cette perpé- 
tuelle circulation des substances nutritives risquerait de s'arrêter 
du fait de leur emmagasinement dans le corps des bactéries elles- 
mêmes qui se multiplient sans cesse en les utilisant. Ce danger 
est écarté grâce au pouvoir que possèdent certaines espèces, tels 
les Streptothrix, de sécréter des principes dont une trace suffit: 
pour lyser des quantités considérables de bactéries. On a même 
pu constater que des microbes vivants sont capables de se nourrir 
aux dépens des microbes morts de même espèce, dont ils pro- 
voquent la dissolution, ainsi que Gratia et Rhodes l'ont signalé. 
Les phénomènes ci-dessus énumérés offrent ce caractère com- 
mun que le principe actif peut attaquer des bactéries tuées. Ils 
se distinguent ainsi d'une autre lyse, celle qui nous intéresse 
aujourd'hui, et que seules les bactéries vivantes sont aptes à 
subir. Il s’agit du phénomène désigné sous le nom, soit de 
bactériophagie, soit d'autolyse microbienne transmissible. 
Découvert par Twort et par d'Hérelle, le principe actif a été 
trouvé tout d’abord dans certaines matières riches en microbes 
et aussi en ferments, notamment la Iymphe vaccinale et le con- 
tenu de l'intestin. Une expérience fondamentale consiste à diluer 
des matières fécales et à filtrer ensuite à travers une bougie 
Chamberland; on observe fréquemment qu'une trace du liquide 
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