

Le Temps et la Relativité restreinte. 
M Discours prononcé | 
par M. CH. DE LA VALLÉE POUSSIN, Directeur de la Classe des Sciences. 
1. —— APPRÉCIATIONS DIVERGENTES SUR LA RELATIVITÉ. 
Peu d'hommes assurément, parmi Ceux qui s’adonnent aux 
sciences abstraites, ont eu la singulière fortune d'entendre autant 
de bruit s'élever autour de leur nom que le professeur Albert 
Einstein. C’est qu'Einstein, physicien et mathématicien d'une 
profonde originalité, est le principal auteur de la théorie de la 
Relativité. 
D'après ses admirateurs passionnés, cette théorie apporte 
dans notre connaissance de l'Univers une révolution plus consi- 
dérable que celle réalisée par Newton; elle ramène au même 
principe toutes les théories physiques, celles de la lumière, de 
l’électromagnétisme et de la gravitation : ainsi elle parfait la 
science dans une unité définitive. Avec le principe d'équivalence, 
elle jette sur la nature des choses et sur les chemins ouverts au 
progrès des perspectives si vastes et Si merveilleuses que l'esprit 
qui les entrevoit pour la première fois en est ébloui et comme 
confondu. 
Par contre, les adversaires des einsteiniens ne peuvent cacher 
leur défiance sinon leur indignation. Certains métaphysiciens 
s'émeuvent et interviennent sans bienveillance. Ils veulent bien 
accorder aux doctrines mathématiques d'Einstein le tribut d’ad- 
miration dédaigneuse que l’on doit aux choses que l'on ne 
comprend point, mais ils protestent véhémentement contre 
l'introduction de la mathématique, « science inférieure », dans 
le domaine inviolable de la philosophie. Ils prennent la défense 
du bon sens outragé; ils réclament contre des paradoxes qui 
1993. SCIENCES. — 569 — 59 
