Ch. de la Vallée Poussin. — Le Temps et la Relativité restreinte. 

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méconnaissent, à ce qu'ils prétendent, les principes les plus 
évidents du sens commun, ou nient les résultats les mieux 
confirmés par l'expérience de chaque jour. 
Est-il vrai, demandent-ils, que l’espace et le tem ps ne puissent 
se distinguer l’un de l’autre et que. seul, leur amalgame connu 
sous le nom barbare et minkowskien d'espace-temps ait une 
existence réelle? Est-il vrai que le boulet de Jules Verne lancé 
à Lravers le monde étoilé garde son hôte de la vieillesse? Est-il 
vrai qu'un message suffisamment pressé arrive avant de partir, 
où qu'un simple coup d'œil jeté dans les archives de quelque 
monde lointain nous y fasse lire le récit déjà poudreux de notre 
avenir ? 
(Que faut-il répondre à ces questions étranges? Faudra-t-il 
crier au miracle ou au scandale ? Quel jugement porterons-nous 
sur Ja Relativité ? 
Disons-le tout de suite : L'œuvre d'Einstein s'impose à l'admi- 
ration; mais pour mériter de tels éloges, il lui manque cependant 
la consécration éclatante et séculaire que le temps a accordée à 
l'œuvre de Newton. La théorie de la relativité générale, qui est 
l'œuvre propre d'Einstein, se range parmi les constructions les 
plus séduisantes de l'esprit par son admirable cohésion logique 
et l'étendue de la synthèse qu'elle réalise. La plupart des 
mathématiciens des deux mondes en sont d'accord, mais il n'y 
a que les véritables mathématiciens qui soient à même d'en 
Juger. 
C'est pourquoi nous ne parlerons pas de la relativité générale: 
aussi bien, parmi les énigmes qui intriguent le public, il n’en 
eSt pas une seule qui ait été soulevée par les travaux propres 
d'Einstein. Elles ont leur origine dans l'expérience, en particu- 
lier dans celle de MorLey-Micnecson (‘), et dans les travaux de 

(*) A.-A. MICHELSON and E.-W. MorLey, The American Journal of Sciences and 
Arts [3], 34 (1887), p. 333. — Philosophical Magazine. London, Edinburgh and 
Dublin [5], 24 (1887), p. 449. Ces expériences sont décrites dans tous les ouvrages 
sur la Relativité. 


