Ch. de la Vallée Poussin. — Le Temps et la Relativité restreinte. 
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de passer en revue les données intuitives concernant le temps, 
l'espace et la simultanéité. Nous rencontrerons un certain 
nombre de principes primordiaux qu'aucune théorie ne peut 
heurter sans se condamner d'avance. Revenant alors à la 
Relativité et aux questions d'apparence paradoxale que nous 
venons de poser, il sera facile de faire le départ entre celles 
qui sont absurdes a priori et celles qui peuvent s’interpréter 
raisonnablement. 
2. — Trois NOTONS DIFFÉRENTES DU TEMPS. 
Qu'est-ce que le temps? 
Nous n'essaierons pas de le définir. Certains philosophes 
ont proposé des formules plus ou moins heureuses et qui con- 
tiennent une part de vérité, mais ces formules ne nous serviraient 
de rien : elles n’apportent aucun éclaircissement à la question 
liüigieuse de la simultanéité des événements. 
D'ailleurs nous n’étudions pas le temps en métaphysicien 
mais en physicien; nous nous plaçons à un point de vue 
empirique, désireux seulement de dégager de l’idée de temps ce 
qu'elle renferme d’intelligible pour le mathématicien et d’utili- 
sable pour l'observateur. 
Notre analyse sera forcément fort incomplète. Notre repré- 
sentation du temps est liée à des phénomènes infiniment variés, 
les uns physiques, les autres physiologiques; elle dépend à la 
fois de la nature de la sensation et de celle de l’entendement. 
Je serai obligé de choisir, de séparer ce qui n'est jamais com- 
plètement désuni, de schématiser, donc de mutiler les divers 
aspects de la notion qui nous intéresse. Ce sont là des incon- 
vénients qu'il n’y a pas moyen d'éviter. 
Je vais étudier trois temps différents et nettement distincts : 
Le temps psychologique que je vis et que je perçois directe- 
ment dans ma conscience ; 
Le temps physique que je trouve dans les choses ; 
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