Ch. de la Vallee Poussin. — Le Temps el la Relarivité restreinte. 
En M Un, OO 
ceux du monde extérieur. Nous y réussissons d’ailleurs d’une 
manière très suffisante au point de vue pratique. Ce temps 
commun à nous et aux choses, c’est le temps des choses ou le 
temps physique. 
Je vais tâcher de reconnaitre par quel chemin je passe de mon 
temps intérieur à la Conception de ce temps extérieur qui 
englobe le mien. | 
Je perçois le monde extérieur avec mes sens et Je me fais une 
représentation, extrémement partielle sans doute, mais suffi- 
samment précise, des phénomènes qui se produisent en dehors 
de moi. Cette image changeante prend place parmi mes sou- 
venirs et se déroule dans mon propre temps psychologique. 
Maintenant cette Pparence temporelle de ma représentation 
des choses a-t-elle une valeur objective? Autrement dit, le 
temps existe-t-il seulement en moi, ou bien se trouve-t-il aussi 
dans les choses? C’est toute la question de l’objectivité du 
temps. | 
Pour que l’on puisse affirmer que les choses évoluent dans 
un temps propre, il faut y retrouver les trois éléments consti- 
tuufs de la notion du temps : matière persistante, évolution, 
hérédité. Si ces trois éléments se retrouvent dans les choses, il 
est possible de reconstituer l’histoire d'événements qu'aucune 
conscience n’a Jamais perçus. Or, qui donc peut vraiment 
douter qu’ils s’y trouvent? 
Les géologues assurément n'en doutent point lorsqu'ils 
nous racontent l’histoire de l'écorce terrestre. Cette écorce 
est une matière persistante, dont l’évolution se fait par boule- 
versements successifs, et chaque bouleversement porte l’héré- 
dité de tous ceux qui l'ont précédé. Si la chronologie de ces 
événements successifs ne s’est inscrite dans aucune conscience 
humaine, le géologue n'en est pas moins convaincu de sa par- 
faite objectivité. 
Pour le géologué, comme pour le physicien, mais pour 
d'autres raisons, la question la plus délicate est celle de fixer 

