
Ch. de la Vallée Poussin. — Le Temps et la Relativité restreinte. 
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qu'une définition. Deux corps sont en dehors l’un de l’autre s'il 
faut nécessairement un mouvement pour passer du contact de 
l’un à celui de l’autre. Cette distinction aussi est antérieure à 
tout essai de mesure et elle exprime un fait de situation qui est 
d’une autre nature que la distinction entre deux instants diflé- 
rents de l'existence d’un même corps. Coneluons : Le temps et 
la géométrie de situation sont irréductibles l’un à l’autre. Aucune 
théorie, si savante soit-elle, ne nous fera jamais admettre le con- 
traire, et l’on peut être assuré qu'elle ne le tentera même pas. 
Non seulement le toucher localise les phénomènes dans 
l’espace, mais il les localise aussi dans le temps : je juge invin- 
ciblement qu’un corps impénétrable agit sur moi au même 
instant que je le touche. Je distingue, en effet, dans cette prise 
de contact, trois actes dont la succession s’impose : ma volonté 
de toucher, la réaction de l’objet, la sensation que j'ai de cette 
réaction. Le premier et le dernier des trois actes sont conscients 
et enserrent la réaction du corps avec une telle précision que les 
trois actes entrent à la fois dans mon présent psychologique. 
J'en conclus que l’action et la réaction au contact sont simul- 
tanées et que l’objet existe el agit sur moi à l'instant même de 
ma perception. 
Tel est le privilège du contact. Il nous met en relation avec 
l’objet d'une manière immédiate sous le double rapport de 
l’espace et du temps. Le physicien ne pourrait renoncer a celte 
certitude sans s’interdire toute manipulation d'appareil et rendre 
impossible toute interprétation d'expérience. 
D'après cela, il n'y à donc aucune difficulté à faire cadrer 
dans un seul et même temps tous les phénomènes qui nous 
sont révélés au contact, puisqu'ils viennent d'eux-mêmes se 
classer à leur place dans notre temps psychologique. 
En sera-t-il de même pour les phénomènes qui se déroulent 
hors de la portée de nos mains? 
Oui encore, grâce aux couleurs qui viennent {frapper nos 
yeux, mais SOUS Certaines réserves. 
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