Ch. de la Vallée Poussin. — Le Temps et la Relativité restreinte. 
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Si nous nous bornons aux phénomènes qui ne se produisent 
pas trop loin de nous, ceux, par exemple, qui affectent notre 
globe, il est encore vrai de dire que ces phénomènes se pro- 
duisent à l'instant où nous les voyons, à condition de prendre 
le mot instant dans son sens psychologique. La radiation 
lumineuse est, en effet, si rapide que la durée du trajet échappe 
à toute appréciation de notre sensibilité, et nous pouvons encore 
raisonner dans ce cas comme dans celui du contact. Si exigeants 
soient-ils, le physicien et l’astronome sont bien obligés d’ad- 
mettre cette conclusion quand ils font des lectures sur leurs 
appareils, que ce soit dans un laboratoire ou sous une coupole. 
Nous admettrons donc que tous les phénomènes terrestres 
s’écoulent dans un temps unique et universel qui se juxtapose 
exactement à notre temps psychologique. Ce sera vrai, en 
partculier, pour tous les phénomènes de la vie sociale, les 
seuls, après tout, qui intéressent le sens commun. On peut 
être bien tranquille, la Relativité ne se dressera pas en ennemie 
contre l'heure civile et universelle de Greenwich. 
Mais il ne faudra pas oublier que cette conclusion ne s’étend 
pas aux phénomènes célestes, ni même aux phénomènes terres- 
tres s'ils sont soumis à des procédés de discrimination plus 
subtils que nos sens. C’est pour ces phénomènes-là, tout à fait 
étrangers à l'expérience vulgaire, que la théorie nouvelle à été 
créée. Avant d'y venir, arrêtons-nous encore sur la mesure du 
temps et sur celle des longueurs. 
G. — La MESURE pu rewrs. LE CHRONOMÈTRE UNIVERSEL. 
Le temps, psychologique ou physique, ou plus exactement sa 
durée, peut varier, mais cette grandeur n’est pas mesurable au 
sens Strict où mathématique du mot, parce qu'elle ne peut se 
décomposer en parties égales, c’est-à-dire superposables. On ne 
peut, en effet, transporter une partie de durée dans le temps 
‘orme on transporte une règle dans l’espace. Pour mesurer le 
