Ch. de la Vallée Poussin. — Le Temps et la felativité restreinte. 

au mètre par la mesure des franges d’interférence, et c'est une 
grandeur extrèmement petite, quoique considérable par rapport 
aux distances moléculaires. Parmi les radiations visibles, il en 
est de l’ordre du cent-millième de millimètre e les distances 
moléculaires sont encore cent fois plus petites. 
L'étalon de temps, c’est la seconde des astronomes. Il présente 
des inconvénients analogues à ceux du mètre, car la constance 
de la rotation de la Terre sur elle-même nest pas, même au 
point de vue de la mécanique ordinaire, un dogme absolu. De 
même que l'on a proposé de prendre une longueur d'onde 
lumineuse pour étalon de longueur, on a proposé d'en prendre 
la période pour étalon de temps. Ainsi seraient rattachées aux 
propriétés de la lumière les deux étalons de longueur et de 
temps. Il est bien remarquabie que ces suggestions aient été 
faites sans aucun souci de relativité et nous aurons à en reparler 
plus tard. 
S. —— [LA SUBDIVISION DE L'ESPACE ET DU TEMPS PHYSIQUES. 
JusQu'où EST-ELLE POSSIBLE ? 
Nous ignorons jusqu'où peut se poursuivre la subdivision 
physique des longueurs et des temps, mais elle ne peut se pour- 
suivre à l'infini avec les moyens dont nous disposons, et il est 
possible qu'elle ait un terme infranchissable imposé par la 
nature même des choses. | 
[1 semble ressortir, en effet, des travaux les plus profonds sur 
l'électricité et la thermodynamique que l’atomicité soit une des 
lois fondamentales de la nature. Elle est admise depuis longtemps 
pour la matière elle-même ; l'électricité a aussi son atome, qui 
est l’électron, et il semble maintenant que l’atomicité règne 
aussi dans le domaine de l'action. 
L'action se mesure par le produit d’une énergie par un temps, 
et la quantité minimum d’action serait le quantum. La théorie 
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