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Ch. de la Vallée Poussin. — Le Temps et la Relativité restreinte. 

physiciens, et cela à toutes les saisons de l'année, à toutes les 
heures du jour et de la nuit; et, depuis trente-sept ans, elles 
conduisent au même nombre pour la vitesse de la lumière. C'est 
pour expliquer ce résultat déconcertant que les théoriciens ont 
été conduits aux formules de la Relativité restreinte. 
A1. — ls DEUX POSTULATS DE LA RELATIVITÉ RESTREINTE. — 
DéFiniTION DU SYNCHRONISME. 
La théorie de la relativité restreinte pose les deux postulats 
suivants : 
j° La vitesse de la lumière est une constante dans chaque 
système galiléen et la même pour tous; 
2° Aucune action ne peut se transmettre avec une vitesse 
supérieure à celle de la lumière (°). 
Mais ces deux postulats appellent une discussion immédiate 
pour en découvrir le véritable sens. 
Le second postulat, assignant une vitesse de propagation 
limite, exclut la possibilité d’une action à distance; donc il 
s'oppose à la constatation physique d'une simultanéité absolue. 
Partant, il écarte l'existence d’un temps physique unique com- 
mun à tout l'Univers. 
Mais alors, et ceci est assez troublant, le second postulat 
semble détruire le premier, qui exige la constance de la vitesse 
de la lumière. 
En effet, tant que la simultanéité n’est pas définie, et elle ne 
l’est pas encore, la vitesse de la lumière ne l’est pas non plus. 
En effet, pour déterminer la vitesse d'un mobile entre deux 
points, il faut constater l'heure du départ et celle de l’arrivée 
à deux horloges installées aux deux bouts du parcours, mais 

(4) Le premier principe suppose implicitement le second, car il est impossible 
que la vitesse de la lumière reste la même pour un observateur qui pourrait acquérir 
une vitesse plus grande qu’elle. 
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