Ch. de la Vallée Poussin. — Le Temps et la Relativité restreinte. Ÿ 
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synchrones. Or, sans simultanéité, il n°y a pas non plus de syn 
chronisme. 
‘On ne peut sortir de cette impasse que par une convention 
Les principes dont nous disposons ne suffisent pas pour 
définir la vitesse de la lumière entre deux points différents. 
Tout ce que nous pouvons déterminer, grâce à eux, c’est la 
vitesse moyenne de la lumière sur un circuit fermé. Il suffit dem 
disposer un ou plusieurs réflecteurs qui changent la direction: 
d'un rayon lumineux pour lui faire décrire un tel circuit. Ceci 
fait, les heures de départ et d'arrivée se lisent au même endroit « 
et à la même horloge, de telle sorte que la difficulté relative à la 
simultanéité ne se rencontre plus. Le résultat de l’expérience M 
est le même pour tous les observateurs terrestres : la vitesse 
moyenne de la lumière sur un circuit fermé est la même pour 
tous les circuits et de 300,000 kilomètres par seconde (1). 
Cette constatation nous suggère, pour en sortir délinitive- 
ment avec la question de simultanéité, une convention si 
naturelle qu'elle a l’air de s'imposer, 
Échelonnons, par la pensée, des horloges le long du cireuit. 
fermé. Notre intuition du temps ne nous fournissant pas le 
moyen de synchroniser nos horloges, passons-nous d'elles. 1 
Accordons simplement les horloges entre elles par la condition « 
que la vitesse de la lumière soit constante tout le long d’un 
circuit fermé, ce qui est possible. Cette règle empirique nous 
permet de Synchroniser, avec notre horloge personnelle, toutes 
les horloges liées au Système, et alors la vitesse de la lumière 
est devenue constante dans tout le système. Tel est le sens exact 
du premier postulat. 
Notre règle empirique est conventionnelle, mais ne contredira 
Jamais notre intuition du temps, car elle ne fait que suppléer à 
cette intuition devenue défaillante. | 
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(9 Dans la pratique, on ne fait l'expérience que sur un trajet aller et retour. 
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