Ch. de la Vallée Poussin. — Le Temps et la Relativité restreinte. 

Nous ne le contestons aucunement; jusqu'à nos jours tout le 
monde pensait que l’espace et le temps avaient une existence 
indépendante et demeuraient identiques à eux-mêmes pour tous 
les observateurs quels qu'ils fussent. La Relativité contredit cette 
manière de voir, mais elle ne contredit pas l'intuition pour cela, 
parce que la divergence porte, comme nous allons le montrer, 
dans un domaine qui n’est pas du ressort de cette faculté 
précieuse. 
La Relativité, en effet, n’établit aucune liaison entre le temps 
et l’espace tant qu'il s’agit seulement d'analysis situs, c'est-à-dire 
tant qu'il s'agit de la situation relative des corps dans l'espace 
ou de l’ordre des événements qui se succèdent sur l’un d'eux. 
Elle ne bouleverse les idées reçues qu’à partir du moment où 1l 
est question de mesurer, c'est-à-dire à partir du moment précis 
où l’on sort du domaine proprement intuitif. 
Rappelons-le encore. Nos intuitions premières sur le temps 
psychologique et l’espace représentatif sont qualitatives : elles 
ne font appel qu'aux principes de distinction et de classement. 
La théorie de la mesure est bien postérieure et va bien au delà. 
Elle suppose des expériences sur les solides bien autrement 
complexes et sujettes à l'interprétation que les données immé- 
diates et grossières de la conscience sur lesquelles s’échafaude 
l’espace intuitif. Elle ne relève nullement de l'intuition, ni 
surtout, grand Dieu! du bon sens. On peut dire sans exagé- 
ration que la majorité des personnes cultivées se fait sur les 
premiers principes de la géométrie métrique des idées plus. 
ou moins fausses. 
Quoi qu'il en soit, les défenseurs attitrés du bon sens peuvent 
se rassurer. Même dans le domaine délicat de la mensuration, 
la Relativité respectera leurs vieilles habitudes; elle ne pourrait 
les troubler que sur un terrain inaccessible aux spéculations 
vulgaires et aux expériences des gens sages el pratiques. 
En effet, tant que les mensurations ne s'étendent pas jus- 
qu'aux astres et tant que les vitesses des mobiles ne dépassent 
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