Ch. de la Vallée Poussin. — Le Temps et la Relativité restreinte. 
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ailleurs. Si c’est dans les phénomènes, je ne demande pas mieux. 
Mais dites-moi alors en quoi elle consiste et à quoi elle se 
reconnait. Si ce n'est pas dans les phénomènes, où serait-ce 
donc? Serait-ce, par hasard, dans le temps lui-même? Mais c'est: 
faire du temps une entité en soi, une manière de substance 
régissant l'Univers et lui imposant ses lois, une sorte de 
conscience absolue qui penserait le monde. Pour ma part, je 
ne vois là qu'une personnification naïve, un anthropomorphisme 
irréfléchi, naturel peut-être à un esprit ingénu, mais indigne de 
fixer un instant la pensée du philosophe. 
— C'est votre avis, reprend mon interlocuteur, mais reve- 
nons aux faits. Supposons qu’un physicien, puisque vous n'avez 
point de confiance dans les philosophes, supposons qu'un 
physicien découvre cet agent ultra-rapide dont vous prétendez 
proscrire l'existence. Vous n’en niez point la possibilité, puisque 
l'existence d’une vitesse limite n’est qu'un «postulat », et Je 
_ Vous sais gré de le reconnaître. Eh bien, si le postulat est faux, 
vous voilà en possession d’un messager qui arrive avant de 
partir; vous voilà doué du don de prophétie. Oui, monsieur, 
prophète, malgré vous! ce sont les formules de Lorentz qui vous 
ÿ condamnent, et vous ne les récuserez pas. 
Eh bien! oui, qu'arriverait-il si l'on découvrait un agent plus 
rapide que la lumière* On n’en conclurait certainement pas, 
comme des adversaires mal intentionnés veulent nous Île faire 
dire, que cet agent arriverait avant de partir et divulguerait des 
messages prophétiques. Non, il permettrait seulement de res- 
treindre {a marge dans laquelle la synchronisation des temps 
est restée empirique. Il prouverait vraisemblablement que les 
horloges des relativistes sont mal réglées et ne concordent pas 
entre elles, et la théorie de la relativité serait probablement 
renversée. Îl est possible après tout que cette théorie soit fausse : 
mais si elle disparaît un Jour, ce sera, je pense, pour une raison 
Moins invraisemblable que celle dont on prétend nous embar- 
rasser. 
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