^ILLUSTRATION HORTICOLE Ig 
Au cours de ce siecle, la botanique se developpe d une facon remarquable par des travaux de 
savants tres nombreux. Parmi ceux-ci brille au premier rang Linne, le celebre Suedois qui vint 
renouveler la face des sciences naturelles, en proposant une nouvelle classification et en imposant 
des lois dont la plupart sont encore respectees. Par malheur pour le genre Rosa, ce puissant 
naturaliste, dont le coup d'ceil etait generalement si sur, se meprit tout a fait, dans ce groupe, 
sur la nature des especes. L'autorite du maitre etait telle que son erreur fut acceptee comme une 
verite demdntree. Aujourd'hui, cette erreur n'a pas encore entierement disparu. La marche embar- 
rassante et vacillante du genre Rose, depuis un siecle et demi, est assurement due, en grande 
partie, a la confusion faite par Lixne. 
Le XIX e siecle debutait avec un nombre considerable despeces de plantes. Ce nombre atteignait 
environ vingt cinq mille, alors qu'un petit siecle aupanivant, Lixne en avail a peine decrit huit 
mille. Actuellement les seuls vegetaux phanerogames s'elevent au dela de cent mille ! Cet enorme 
accroissement doit etre attribue principalement, aux facilites croissantes des lon^s voyages- il est 
aussi du, pour une large part, au devouement de ces botanistes intrepides qui n'ont recule devant 
aucun danger pour explorer les contrees lointaines, mais qui, helas ! ont trop souvent pave de leur 
vie ou de leur sante les services rendus a la science. 
Le genre Rosa a amplement profite de ces heureuses circonstances, puisque son actif a ete 
double depuis le commencement du siecle. II comprend aujourd'hui une soixantaine de types 
specifiques. Le monographe a vu de la sorte son cadre s'elargir, et le genre dessiner plus nette- 
ment ses divisions naturelles. 
D'autre part, les simples amateurs de floriculture ont trouve, parmi les nouveaux types decou- 
verts, des formes dignes de figurer dans leurs collections. lis se sont empares, par exemple, de la 
rose Banks, de la rose a petites feuilles, de la rose multiflore et de la rose a fleurs d'Anemone, 
originaires de la Chine et du Japon, de la rose rugueuse de Kamtschatka et de la rose de Chine.' 
Cette derniere espece, cultivee aujourd'hui sous toutes les latitudes chaudes et temperees du 
globe, est venue revolutionner et metamorphoser completement nos anciennes collections. Pourvue 
de la precieuse faculte de fleurir sans interruption durant tout 1'ete et jusqu'aux approches de l'hiver, 
elle a donne naissance, par son croisement avec la rose de France, a ces magnifiques hybrides 
remontants si recherches des amateurs. Lors de son importation en Europe, cette merveilleuse rose 
etait cultivee partout en Chine et au Japon depuis un temps immemorial. Dans l'extreme Orient, 
elle a joue le meme role que. la rose dans nos contrees occidentales. 
Les details tres incomplets que je viens de donner sur l'histoire des roses, sont loin de suffire 
pour faire apprecier la place importante occupee par ces plantes dans les livres publies depuis 
le XV e siecle. Le genre a ete traite par des centaines d'auteurs, dont les observations rassemblees 
formeraient aujourd'hui de gros volumes. En consultant cette longue serie d'ouvrages, on suit, en 
quelque sorte, pas a pas les progres successifs de la botanique systematique. 
Certaines fleurs ont eu leurs jours de splendeur — telle est, par exemple, la Tulipe, — mais 
la mode, qui est capricieuse, les a laissees tomber dans l'oubli ou du moins dans l'obscurite. La 
rose a eu un meilleur sort; elle a resiste au temps; elle a vu sa gloire naitre avec la civili- 
sation, se perpetuer a travers le Moyen age, durant la Renaissance, et briller dun nouvel eclat 
avec le XIX e siecle. II est vraisemblable que cette aimable creation du regne vegetal sera admiree 
et choyee aussi longtemps qu'il y aura des hommes sensibles a lelegance des formes et a la 
delicatesse des parfums. 
Les Romains ont fait une consommation effrenee de roses, mais il est douteux quils les aient 
cultivees avec l'abondance de nos jours. Les roses etaient, dans la Rome ancienne, un luxe reserve 
aux riches, aux puissants ; aujourd'hui elles sont devenues le luxe de tout le monde. Partout, nous 
voyons les amateurs s'en composer de magnifiques collections ; partout nous en trouvons les jardins 
remplis et il n'est pas de pauvre habitation qui ne soit entouree de ces rustiques varietes des 
temps anciens dont la beaute n'a pas ete surpassee. 
Fr. Ckepin. 
