VIII : PRECIS 
rendre populaire la connaissance des étres 
qui nous entourent. | 
La première édition de la Métamorphose 
des plantes parut à Gotha, en 1790. Loin 
‚de produire alors aucune sensation , elle fut 
assez mal accueillie par un public accoutumé 
à ne voir sortir que des fictions poétiques de 
la plume de cet auteur favori, On lui sut 
Mauvais gré d'avoir franchi le cercle de ses 
travaux littéraires, et Pon attribua cet écart - 
au déclin de son génie. On oublia que le 
Poète, qui bien souvent avait trempé ses pin- 
ceaux dans les brillantes couleurs de la na- 
ture, pouvait à son tour, sans déroger à 
son talent, préter le charme de sa plume - 
à la description de ses ouvrages. 
Malgré ce mauvais succès, l'idée de la 
métamorphose germa dans lobscurité, et 
elle a fait insensiblement de nombreux et 
d'illustres prosélytes. Encouragé par ce ré- 
sultat, l'auteur donna en 1817 une seconde 
édition de son Essai (1), qui a servi de texte 
à cette traduction, quoique dés - lors nous 
(1) Zur Morphologie r. heft. 

