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y Sechster Jahrgang. 

2 Weismanns Keimplasma-Lehre.!) 
Von Prof. Dr. W. Johannsen, Kopenhagen. 
{ Hier liegt ein sehr interessantes Buch vor, 
eine Biographie über den berühmten deutschen 
" Zoologen A. Weismann (geb. 1834, gest. 1914), 
dessen Untersuchungen und Spekulationen über 
_ Vererbungs- und Abstammungsverhältnisse einen 
so großen Einfluß in der biologischen Welt ge- 
_ habt haben. Der Verfasser ist der kaum vor 
- Jahresfrist verstorbene Anatom Gaupp, der Weis- 
mann nahe gestanden hat und hier in einer 
_ schönen Weise die Phasen in Weismanns Leben 
und in seiner wissenschaftlichen Auffassung ge- 
_ schildert hat. Wir sehen, wie das schwere Augen- - 
_ leiden, das sich schon in Weismanns Jugend gel- 
_ tend machte, den Forscher in vorzugsweise theo- 
- retische, ja spekulative Arbeiten führte, und wie 
gerade die Abstammungslehre mit daran geknüpf- 
ten Sonderfragen sein Interesse gewinnen mußte. 
© Wir folgen ihm durch die drei Stadien der Ent- 
_ wicklung seiner Auffassungen, die mit der phan- 
_ tasievollen Lehre von der „Germinal-Selektion“ 
_kulminiert. Diese Lehre operiert mit der An- 
- nahme, daß das sogenannte „Keimplasma“ (d. h. 
in unserer Fassung die Struktur bzw. die Konsti- 
- tution, welche die Entwicklungsmöglichkeiten des 
_ betreffenden befruchteten Eies bestimmt) aus 
selbständig lebenden Keimchen bestehen sollte, 
- Keimchen, die miteinander um Nahrung kon- 
 kurrieren und sonst auch fürs Dasein kämpfen, 
- indem sie dabei mehr oder weniger geändert wer- 
den können. 
Das Gauppsche Buch gibt keine kritische, wis- 
senschaftliche Wertung der Weismannschen Auf- 
- fassungen; es bietet aber ein sehr umfangreiches 
Material, namentlich auch zum psychologischen 
- Verständnis der ganzen Art und Weise, in wel- 
cher Weismann zu seiner Auffassung geführt 
wurde. In jüngeren Jahren, als er seine theore- 
- tischen Betrachtungen über Entwicklung und 
_ Vererbung begann — um 1870 — stand er ganz 
natürlich auf dem Darwinschen Standpunkt, d. h. 
er rechnete sowohl mit natürlicher Auslese (Se- 
- lektion) als mit einer Erblichkeit erworbener 
- Eigenschaften als Hauptfaktoren der organischen 
- Evolution. Eine Reihe verschiedener Unter- 
“ suchungen und Betrachtungen über die Farben- 
® zeichnung der Schmetterlinge und deren Larven 
* führte ihn zur Anschauung, daß diese Erschei- 
_ nungen Bedeutung als zweckmäßige Reaktionen 
haben müssen, und daß das ganze Hervortreten 













1) Zugleich als Besprechung des Werkes: Ernst 
- Gaupp, August Weismanh, sein Leben und sein Werk. 
(Jena, Gustav Fischer, 1917, VIII, 297 S. Preis geh. 
M. 9,—, geb. M. 11,—.) 
N. 1018, 
Tes 

15. Marz 1918. 

NATURWISSENSCHAFTEN 
Herausgegeben von 
Dr. Arnold Berliner una Prof. Dr. August Pütter 

Heft 11. 


dieser Erscheinungen am besten durch natürliche 
Auslese sich erklären ließe. Das solcher Art er- 
weckte Interesse für den Selektionsgedanken führte 
ihn zur Vermutung, daß die Selektion sozusagen 
ganz allein die Evolution durch die Zeiten be- 
dingen könnte. Dahingegen wurde es ihm zwei- 
felhaft, ob die herkömmliche, alte Annahme einer 
Erblichkeit der durch individuelle Anpassung 
erworbenen Eigenschaften berechtigt sei. Er be- 
zweifelte somit die von Lamarck repräsentierte, 
aber auch von Darwin aufgenommene und durch 
die Pangenesisspekulationen gestützte Auffassung. 
Er wurde, kurz gesagt, im höheren Grade Se- 
lektionist als Darwin selbst — „Ultradarwinist“, 
wie man ihn bezeichnet hat.. ‚Die .Allmacht der 
Naturziichtung“ ist ja auch der polemisch über- 
triebene Titel einer seiner Schriften gegen Her- 
bert Spencer, bekanntlich ein Anhänger der Lehre 
von der Erblichkeit erworbener Eigenschaften 
und Gegner des Selektionsgedankens. 
In seiner Kritik der in der Wirklichkeit ur- 
alten, schon von Hippokrates repräsentierten 
Lehre von der Vererbung erworbener Eigenschaf- 
ten hat Weismann unbedingt das Beste geleistet 
und sich unrergänglichen Ruhm erworben. Seine 
ginzliche Aufräumung alter Irrtümer, Aber- 
elaubens und loses Redens auf diesem Gebiete, 
und eine Reihe wichtiger Experimente, u. a. die 
in 22 Mäusegenerationen durchgeführte Schwanz- 
amputation, absolut ohne Einfluß auf die Nach- 
kommen, bekamen durchgreifende Bedeutung. 
Obwohl man noch immer Leute trifft, die glauben, 
das „Kupieren“ des Schwanzes bei Katzen und 
Hunden könne doch schließlich die Schwanzbe- 
schaffenheit der Nachkommen beeinflussen, so 
sind in biologischen Kreisen derartige Vorstellun- 
gen jetzt aufgegeben — hört man ja sogar mit- 
unter Vorwürfe gegen Weismann, als hätte er 
mit den betreffenden Experimenten Zeit ver- 
geudet! Solche Vorwürfe sind aber gänzlich un- 
berechtigt, sie können ‘nur Ausdrücke fehlender 
historischer Einsicht sein. 
Weismann ist noch weiter gegangen, nicht 
nur Verwundungen und Verstümmelungen, son- 
dern auch Wirkungen von Gebrauch und Nicht- 
gebrauch der Organe hat er in bezug auf die Ver- 
erbungsfrage studiert. Überall hat er das gleiche 
Resultat erreicht: Nichtvererbbarkeit der per- 
sönlich erworbenen Eigenschaften! Ursprüng- 
lich hatte Weismann die Mehrzahl der Biologen 
gegen sich, allmählich wurden aber seine Resul- 
tate bestätigt von anderen Forschern, falls diese 
experimentell, und zwar mit reinem Material ge- 
arbeitet haben. Dahingegen ist die große Mehr- 
zahl der Paläontologen und überhaupt solcher 
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