518 
kundär eine spindelförmige Korpergestalt ange- 
nommen hat und daß infolge des Dolloschen Ge- 
setzes von der Nichtumkehrbarkeit der phylogene- 
tischen Entwicklung die während der hochkörpe- 
rigen Vorstufe erworbenen Merkmale nicht gänz- 
lich verwischt werden konnten. 
Suchen wir unter den fossilen Fischen nach 
Typen, welche den Anforderungen einer Ahnen- 
type von Pholidopleurus entsprechen würden, so 
finden wir eine solche in der kleinen, nur wenige 
Zentimeter großen Gattung Hydropessum (Fig. 16) 
aus der Trias der Kapkolonie in Südafrika (Karoo- 
formation). 
Körpers erhalten, aber der Umriß des Körpers ist 
unschwer zu ergänzen; die Rückenflosse bildet 
einen langen Saum und der Körper ist mit hohen 
Schienenschuppen bedeckt. Da Hydropessum ein 
naher Verwandter des gleichalterigen, gleichfalls 
hochkörperigen Fischchens Cleithrolepis aus den- 
selben Schichten ist, so konnen wir die fehlenden 
Partien nach dem besser erhaltenen Cleithrolepis 
ergänzen. Beide Fische gehören zweifellos in die 
Ahnengruppe der Pholidophoriden und Pholido- 
pleuriden, aber nicht zu den Semionotiden oder 
zu den Paläonisciden, wie bisher angenommen 
wurde. So sehen wir, wie uns die ethologische 
Analyse auf stammesgeschichtliche Fragen: Auf- 
schluß zu geben vermag, deren Lösung ursprüng- 
lieh gar nicht angestrebt worden war, da das Ziel 
der Untersuchung zunächst in der Ermittlung der 
Lebensweise des fossilen Fisches selbst und erst 
in zweiter Linie in der Ermittlung der Lebens- 
weise seiner Vorfahren bestanden hatte. 
Daß diese Methode der Untersuchung lebender 
und fossiler Wirbeltiere ein gewaltiges Feld für 
erfolgreiche Forschungen darbietet, liegt auf der 
Hand. Vor allem lernen wir scharf zwischen den 
durch übereinstimmende Lebensweise bedingten 
Ähnlichkeiten (Konvergenzen) in der Form und 
den durch Verwandtschaft bedingten Überein- 
stimmungen und Ähnlichkeiten (Homologien) im 
‘Baue der Tiere scharf zu unterscheiden. Die 
Feststellung dieser Unterschiede zwischen . den 
Ähnlichkeiten in der Form und den Ähnlichkeiten 
im Baue der Organismen ist aber von weittragen- 
der Bedeutung für die Ermittlung stammesge- 
schichtlicher Verbände und daher ist die. paläo- 
biologische Analyse zu einem sehr wichtigen Wege 
‘der phylogenetischen Forschung geworden, der 
uns zu der Lösung von Problemen führt, die früher 
nicht möglich war. 
Wenn auch die Wirbeltiere infolge ihrer weit- 
aus genaueren Durchforschung in morphologi- 
scher Hinsicht und infolge des Umstandes, daß 
“ihr Skelett und Gebiß in hervorragendem Maße 
den Nachweis von Anpassungen gestattet, derarti- 
gen Untersuchungen zunächst ein dankbareres 
Arbeitsfeld boten als die Wirbellosen, so haben 
doch schon die ersten Versuche einer Übertragung 
dieser Methode auf die Evertebraten, wie z.- B. 
bei den Trilobiten und den dibranchiaten Cepha- 
Abel: Methoden und Ziele der Paläobiologie. 
Leider ist nur die obere Hälfte des. 
BR RN. Ge 
[ Die Natur- 
wissenschaften 
lopoden bereits zu Ergebnissen geführt, die uns 
auch auf diesem Gebiete zur Fortsetzung unserer 
Forschungen anspornen. Auch hier hat ebenso 
wie bei der paläobiologischen Analyse der Wirbel- 
tiere stets die Feststellung der Lebensweise der 
analog geformten lebenden Typen die Grundlage 
zu bilden; hierauf hat eine sorgfältige verglei- 
chende Analyse der Anpassungen einzusetzen; die 
morphologische Untersuchung der rezenten und 
der fossilen Formen vermag uns dann den Schlüs- 
sel zur Beantwortung der Frage nach den Ur- 
sachen der Ähnlichkeiten in der Form des ganzen 
Körpers oder einzelner seiner Organe in die Hand 
zu. geben. Wir müssen auch bei der paläobıologi- 
‚ schen Untersuchung der Wirbellosen darnach stre- 
ben, jede Oberflachlichkeit in der Beurteilung. der 
Anpassungen auszuschalten und allgemeine, vage 
Vermutungen durch. möglichst exakte Vergleiche‘ 
zu ersetzen. Nur auf diese Weise wird es ge- 
lingen, ımit unseren vielfach noch durchaus fehler- 
haften Vorstellungen von der Stammesgeschichte 
der einzelnen Gruppen und Formenreihen aufzu- 
räumen und die Meinung zu beseitigen, daß die 
Versuche einer Ermittlung der Lebensweise der 
fossilen Tiere nur wenig fruchtbare Spekulationen 
ohne tieferen wissenschaftlichen Gehalt darstellen. 
Mit den im vorstehenden in großen Zügen an- 
gedeuteten Aufgaben der Paläobiologie ist jedoch 
der Kreis ihrer Ziele keineswegs erschöpft. Bleibt 
auch die Erforschung der Umformungen, welche” 
die Tiere im Kampfe mit der Außenwelt erwor- 
ben haben, das wichtigste Problem der, Paläobio- 
logie, so tritt doch noch als weiterer wichtiger 
Komplex von Fragen, die zum größten Teil noch 
ihrer Lösung harren, die vergleichende „etholo- 
gische Geschichte der Faunen hinzu.- Die Ge 
sichtspunkte, die bei dieser Richtung der paläo- 
biologischen Forschung maßgebend a 
sind freilich von der rein chronologischen Methode 
der Stratigraphie durchaus verschieden. Eine 
srundlegende Vorbedingung für diese Unter- 
suchungen ist neben der Kenntnis ‘der Ergebnisse 
der stratigraphischen Geologie und einer entspre 
chenden Kenntnis der geologischen Betrachtungs- — 
weise überhaupt eine genaue Analyse der vr 
denen Elemente einer Fauna nicht nur nach dem 
Gesichtspunkte der Anpassungstypen der betref- 
fenden Fauna, sondern auch nach der Frage, in- 
wieweit Lebensort, Todesort und Begräbnisort de 
in einer Schichte begrabenen Fossilien zusammen- _ 
fallen. Aus der fehlerhaften Beantwortung‘ dieser 
wichtigen Fragen sind sehr viele Irrtümer der — 
historischen Geologie entsprungen und es ist dig 
Aufgabe des Paläobiologen, diese Fragen so so 
fältig als möglich klarzustellen. Wenn wir aud 
schon seit längerer Zeit so weit sind, aus dem 
Fund eines Elefantenzahnes in einer Meeresab- 
lagerung nicht mehr den Schluß zu ziehen, daß 
der Rest von einem fossilen Meeresbewohner 
stammt, so finden sich auch heute noch immer 
genug derartige Irrtümer in unserer Literatur. _ 








