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20. 9.1918 J . 
Ausgabe von Elster in dieser Beziehung im Stich ließ, 
fing ich an, mich in. der medizinischen Literatur um- 
zusehen. 
Es handelt sich dabei um die zwei Fragen: Hat es 
in Lerbach wirklich zu einer bestimmten Zeit „dumme 
Wooptieute“ und „weiße Mohren‘“ gegeben? Unter er- 
steren versteht man heute den Kretinismus, einen ende- 
misch auftretenden Zustand angeborener, dauernder, 
geistiger Minderwertigkeit, verbunden mit bestimmten 
Veränderungen des knöchernen Skeletts, Hantveriinde- 
rungen und einer Hemmung der reschlech@fichen Ent- 
wickelung, dessen Ursache in dem nicht Funktionieren 
der Schilddrüse zu suchen ist.. Unter Albinismus ver- 
steht man dagegen einen kongenitalen universellen Pig- 
mentmangel, wie er in der Regel bei mehreren Fa- 
milienmitgliedern angetroffen zu werden pflegt.t) 
Es sei hier gleich vorweggenommen, daß man in 
früheren Zeiten diese beiden krankhaften Zustände 
fälschlich als etwas Zusammengehöriges betrachtet hat. 
Aus dieser Zeit stammt auch etwa der Ausdruck „weiße 
Mohren“ für Albinos?). Denn die ersten Beschreibun- 
gen betrafen die Entfirbung der Haut von Negern. 
Das Volk bezeichnet sie nach den lichtscheuen Schaben 
(Blatta orientalis) als Kakerlaken. So berichtete in 
Joh. Friedr. Blumenbachs medizin. Bibliothek Bd. 3, 
Seite 668-681) der Hospital-Medieus Michaelis im 
Jahre 1787 ‚Bemerkungen über Cretinen und Kaker- 
laken, auf einer Harzreise gesammelt“. Diese beziehen 
sich auf dasselbe Lerbach, von dem Heinrich Heine 
spricht. Michaelis schreibt dort: ' „Es wird nicht leicht 
ein Reisender den Weg von Osterode nach Clausthal 
gemacht haben, der nicht die Lage eines beynahe 
stundenlangen Doris, welches sich rechter Hand in 
einem sehr engen, mit hohen steilen Bergen zu beiden 
Seiten begränzten Thale hinzieht, bemerkt hätte, dessen 
Name Lerbach ist.“ Nach einer genauen Beschreibung 
der Lage des Dorfes spricht Michaelis — ähnlich wie 
Heine — von ihren Bewohnern: „Durchnäßt von der 
Arbeit im Walde, (ihr Gewerbe besteht in Holzhauen 
und Kohlenbrennen) eilen die Männer und Buben nach 
Hause. . .“ Vom dortigen Pfarrer erhält Michaelis wei- 
tere Nachrichten. Er führt ihm sogar einige dieser 
Individuen vor, und so kann Michaelis eine Familie be- 
schreiben, die ihm so ziemlich „alle Stufen der Creti- 
nage zeigte“. Wir unterscheiden auch heute nach dem 
- Grade der Ausbildung der spezifisch kretinistischen 
° Erscheinungen in absteigender Reihe: Zwergkretinen, 
_ Halbkretinen und Kretinoide Was die in Lerbach le- 
benden Kakerlaken anlangt, so sah Michaelis dort „eine 
tg + Familie, ein Fehler, der von der GroBmutter miitter- 
licherseits herzustammen scheint“. Wir haben ebenso 
wenig ein Zeugnis dafür, daß Heine diesen Aufsatz von 
| Michaelis gekannt hat, noch dafür, daß er vielleicht in 
r den Vorlesungen des alten Anthropologen Blumenbach 
von diesen Dingen gehört hat. Denn Blumenbach war 
nicht nur der erste, der die Aufmerksamkeit der ge- 
lehrten Welt, sondern auch die Goethes (Tagebuch vom 
21. Juli 1801) zuerst darauf lenkte. Es fiigte sich nun 
merkwürdigerweise, daß A. E. Iphofen von der Medizi- 
nischen Fakultät in Leipzig bei seinen Untersuchungen 
j iiber den Kretinismus, deren erster Teil; Dresden 1817 
i Derschien, veranlaßt wurde, „vörzüglich auch auf die in 



Le 

1) Erich Ebstein und H. Günther, Klinische Unter- 
suchungen über Albinismus. Zeitschrift für Morpho- 
logie und Anthropologie. Bd. 17, Heft 2 (1914), Seite 
.357—380. 
2) Erich Ebstein, Zur Ethnologie und Synonymik der 
Albinos. Mitteil. zur Geschichte der Medizin. Bd. 14 
(1915), S. 295, og | 
Ebstein: Zur Frage des Vorkommens von Kretinen. und Albinos in Lerbach i. H. 
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dem Harzwalde, namentlich in dem Dorfe Lerbach, zwi- 
schen Osterode und Clausthal, neueren Bemerkungen 
von Michaelis zufolge, wohnenden Cretinen, Hinsicht 
zu nehmen und den Zustand derselben genau zu unter- 
suchen.“ Iphofen unterzieht sich dieser ‚Aufgabe: auf 
das Genaueste (Seite 168 ff.) und. schildert seine Nach- 
forschungen nach Kretinen ‘und Albinos sowohl . in 
Osterode wie in Lerbach. Diese Forschungen liefen 
schließlieh darauf hinaus, daß Iphofen eine der 
Michaelisschen Kranken nachuntersuchen konnte. _ Da 
sich in Lerbach im ganzen nur zwei Kretinen fanden, 
so sah Iphofen keine Berechtigung darin, von einem 
„endemisch herrschenden Cretinismus“ in Lerbach zu 
sprechen. Iphofen fügt indes hinzu: „Es ist vielmehr 
wahrscheinlich, daß es damals in Lerbach mehr Cre- 
tinen kann gegeben haben, weil die Krépfe an diesem 
Orte ehemals auch sehr allgemein herrschten: denn 
Lerbach war wegen seiner kropfigen Einwohner sonst 
am ganzen Harze berüchtigt‘“t). Was die Ursachen an- 
langt, die zum Verschwinden der Kröpfe und des Kre- 
tinismus in Lerbach beigetragen haben, rechnet /phofen 
das Verschwinden der Nadelholzwaldungen. Er hält 
die Möglichkeit für gegeben, daß nach 50 oder 100 
Jahren für die Einwohner Lerbachs sich dieselben Fol- 
gen entwickeln könnten. 
Die weitere Durchsuchung des einschlägigen Ma- 
terials führt uns auf Untersuchungen, die 20 Jahre 
später als die Iphofens gemacht sind. 1837 berichtete 
nämlich der Bergehirurgus Baumgarten „einige Bemer- 
kungen über die Aitiologie des Kropfes mit besonderer 
Rücksicht auf sein Vorkommen auf dem Harze“ (Han- 
noversche Annalen für die gesamte Heilkunde 1837, II., 
90—101, referiert in Schmidts Jahrbüchern 16, Seite 
197 £.). Baumgarten geht wieder von dem Dorfe Ler- 
bach aus, in dem er die Bekropften und Albinos er- 
wähnt, und besonders die Aitiologie des Kropfes be- 
spricht.. Baumgarten ist ebenso wie Iphofen der An- 
sicht, daß, seitdem die nächsten Umgebungen von Ler- 
bach gelichtet sind, auch die Häufigkeit des Kropfes 
nachgelassen habe. 
Diese hier mitgeteilten Beobachtungen dreier Ärzte. 
Michaelis, Iphofen und Baumgarten, sind deshalb um 
so bemerkenswerter, als weitere Untersuchungen, beson- 
ders wie die von August Hirsch?) ergeben haben, daß 
die norddeutsche Tiefebene von endemischem Kretinis- 
mus ganz verschont ist’). Um die angeschnittene Frage 
auf Grumd möglichst genauer Unterlagen weiter zu 
verfolgen, wandte ich mich an den königlichen Kreis- 
arzt vom nahen Zellerfeld, an Herrn Geh. Med.-Rat 
Riehn in Clausthal, der mir am 14. März 1918 mitteilte, 
daß seines Wissens Kretinen in Lerbach nicht mehr 
vorhanden seien: „Es lebte nur dort bis vor einigen 
Jahren ein Zwergenehepaar, das sonstige körperliche 
Abnormitäten nicht aufwies, auch geistig nicht auffal- 
lend abwich. Es war kinderlos gestorben.“ Wegen des 
Vorkommens von Albinos in Lerbach schrieb mir Herr 
Kollege Riehn, daß solche noch in zwei Familien vor- 
handen seien. Er verwies mich dabei auf Herrn Pastor 
1) Bei L. F. B. Lentin (Memorabilia circa . . .mor- 
bos Clausthaliensium annorum 1774—77. Gottingae 
1779, S. 127) befindet sich nur dessen Beobachtung, 
„quod advenae huie deformitati [Krépfe] minus sint 
obnoxii, quam quidem ii, quibus, contigit hie nasci.“ 
2) August Hirsch, Handbuch der historisch-geogra- 
phischen Pathologie, 2. Abt. Stuttgart 1883, 8. °47., 
3) Vgl. dagegen Heises Untersuchungen „über Kre- 
tinismus im Königreich Hannover“, die den Physikats- 
bezirk Hoya betreffen. (Hannov. Corr.-Bl, 17, 1850; 
ref, in Schmidts Jahrbüchern. Bd. 69, 1851,.8. 229 f.) 
