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einer der besten Kenner des Kretinismus: „Das Ver- 
_ schwinden ausgebreiteter Endemieherde in Deutschland 
machen die Ansicht ‘glaubhaft, daß die Erschließung 
des Verkehrs, das Entstehen yon industriellen Unter- 
nehmungen in den endemischen Gegenden den Kre- 
ginismus wesentlich einschränken können. Natürliche 
ölgen der erwähnten Faktoren sind eben auch die 
Besserung hygienischer und sozialer Verhältnisse und 
die Durchflutung der durchseuchten Gegend mit ge- 
be stinderem Menschenmateriale. Alle schwerer Degene- 
_ vierten sind fast stets fortpflanzungsunfiihig, die 
_, Zeiehen leichter Degeneration verschwinden aber im 
Strome frischen Blutes der Eingewanderten.“ 
Was die Verbreitung des Kretinismus im Deutschen 
> Reich betrifft, so kennen wir sie teilweise und Scholz 
Chat sie a. a. O. Seite 479 kurz beschrieben. Danach ist 
„der Harz und der Thüringer Wald, trotzdem dort 
Kropf vorkommt, völlig frei von Kretinismus“. Eben- 
so kennt man den Kretinismus, wie schon August 
 Hirsch’hervorhob, in ganz Norddeutschland nicht (8. 0. 
a Heise). Indes sind, wie Scholz betont, verläßliche An- 
gaben über die derzeitigen Verbreitungsgebiete und über 
+ die Zahl der Kretinen im Deutschen Reich nicht veröf- 
_ fentlicht. Jedenfalls ist eine solche Sammelstatistik, wie 
_ sie Schittenhelm und Weichardt (Berlin 1912) für Bayern 
und E. Hesse) für Sachsen aufgestellt haben, vor allem 
Kr auch für kleinere endemische Bezirke notwendig, die sich 
leichter übersehen lassen. Zu diesen scheint mir das 
B Dorf Lerbach im Harz zu gehören, das jetzt etwa 1500 
| Einwohner zählt. Die Gegend von Lerbach besteht aus 
. — unterkarbonischen (kulmischen) Tonschiefern und Kie- 
ı  selschiefern. In diese ist bei dem Orte Lerbach selbst 
ein lang fortstreichender Zug von devonischen Grün- 
| steinen (Diabase: und Diabastuffe) und Tonschiefern 
| eingeschaltet.. An die Grünsteine sind Züge von kiese- 
_ ligem und kalkigem Roteisenstein gekniipft. Auf den 
| Eisenlagern fanden sich hie und da Selenerze (Selen- 
- quecksilberblei, Selenkupfer, Selenblei). Es besteht 













(Diese freundliche Mit- 
teilung verdanke ich Herrn Dr. Pietsch von der Geolog. 
Landesanstalt an der Universität Leipzig.) 
j _ Nach den oben gemachten Nachforschungen dürfte 
die ärztlicherseits häufig bestätigte Tatsache zu Recht 
bestehen, daß in Lerbach um die Wende des 18. und 19. 
Jahrhunderts kretinöse oder kretinoide Individuen vor- 
gekommen sind, die die Symptome des Kretinismus 
offenbar nur angedeutet dargeboten haben. Wissen 
| wir doch, daß ein äußerlich hervortretender Kropf, den 
‘man früher als einen wesentlichen Bestandteil im Bilde 
R des Kretinismus ansah, nur in einem Teil der Fälle 
vorhanden ist. Schließt er doch nicht aus, daß trotz- 
dem grobe Anomalien der Schilddrüse vorhanden sein 
~ können, die sich nur eben dem klinischen Nachweis 
entziehen. Daß in Lerbach 1824 das albinotische Ge- 
 schwisterpaar Sauerbrey existierte, auf das Heines Be- 
merkung mitbezogen werden muß, habe ich oben aus- 
| einandergesetszt. 
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ie Mag Heinrich Heine seine geographisch-medizini- 
| GHechen Kenntnisse über Kretinen und Albinos der Arbeit 
| "von Michaelis oder dem Werke von J phofen verdanken, 
| _ was beides möglich wäre, oder mag er in Blumenbachs 
Vorlesung davon gehört haben, am nächsten und ein-- 
fachsten scheint mir die Annahme zu liegen, daß er auf 
| 1).E. Hesse, Deutsches Archiv für klin. Med. Bd. 112 
| (1991), 8.217247. 

Brandt: Uber Irrlicht und St. Elmsfeuer. 
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seiner Harzwanderung von Eingeborenen auf diese Tat- 
sachen in Lerbach hingewiesen worden ist. Jedenfalls 
läßt die Elstersche Heine-Ausgabe (Bibliographisches 
Institut, Band 3) in dieser Frage im Stieh, sowie ein 
an sonstigen Quellennachweisen „Zu Heines Harzreise“ 
reichhaltiger anonymer Aufsatz (Kölnische Zeitung, 
22. November 1903, Nr. 1098)t). Aus diesen Gründen 
dürften meine Nachforschungen auch den Heine-For- 
schern nicht ganz unwillkommen sein. 
Über Irrlicht und St. Elmsfeuer. 
Von Dr. B. Brandt, Belzig i. Mark. 
Das Irrlicht ist nach der Begriffsbestimmung 
Steinvorths (S. Günther, Handbuch der Geophysik 
II, S. 154) ein Sammelname für sehr verschieden- 
artige Lichterscheinungen. Irrlichter sind zum 
Teil physiologischen Ursprungs, zum Teil Begleit- 
erscheinungen chemischer und physikalischer Vor- 
gänge. 
Zu der ersten Gruppe gehört das Leuchten von 
Pflanzen und von gewissen Insekten, das in un- 
serer Heimat jedermann bekannt ist und das sich 
zu einem wirklichen Phänomen in der warmen 
Zone steigert, beispielsweise in den Wäldern Bra- 
siliens, vor allem im Amazonasbecken. Diese 
Form des Irrlichtes, welehe immer leicht erkenn- 
bar ist, bedarf weiter keiner Worte. Weniger ver- 
breitet und bisweilen schwerer zu erkennen sind 
leuchtende Kaferlarven. Als solche erwiesen sich 
kleine opalisierende Lichtflecke, die ich in grö- 
ßerer Zahl auf dem bloßen Erdboden an der Bucht 
von Valdivia fand und die wegen ihrer kaum 
wahrnehmbaren Bewegungen auf den ersten Blick 
nicht zu bestimmen waren. 
Sie hatten große Ähnlichkeit mit einer Form 
des Irrlichtes, welche der zweiten Gruppe ange- 
hört und in sehr schöner Ausbildung während 
mehrerer Nächte im Herbste 1916 in einem 
Walde Westrußlands sich zeigte (im Skrobowa- 
walde nahe Gorodischtsche, Gouvernement Minsk). 
Zahlreiche, über einen Hang verstreute Stückehen 
nassen, faulenden Holzes, die wochenlang nicht 
die geringste Lichterscheinung verursacht hatten, 
strahlten eines Nachts ein intensives Licht aus. 
Der ganze Hang war von vielen kleineren und 
größeren, bis fingerlangen bläulich phosphores- 
zierenden Lichtflecken übersät. Die Erscheinung 
war mehrere Nächte hintereinander in gleicher 
Stärke zu beobachten und verschwand dann 
ebenso schnell, wie sie gekommen war, ohne daß 
die äußeren Umstände sich geändert hätten. Das 
Licht der einzelnen Holzbrocken war so stark, daß 
es auch bei künstlicher Beleuchtung noch nach- 
weisbar war und im dunklen Raume einen hellen 
Schein auf die nähere Umgebung warf. Mehrere 
im Freien aufbewahrte angefeuchtete Holzstück- 
chen bewahrten ihre Leuchtkraft noch einige 
Tage; die anderer. in einem Blechkästchen auf- 
bewahrter ging dagegen in kurzer Zeit verloren. 
1) Vgl. E. Ebstein, Zu Heines Harzreise. Zeitschrift 
für Bücherfreunde. VI, 1 (1914), Beiblatt S. 202. 
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