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> Vierter Jahrgang. 
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DIE NATURWISSENSCHAFTEN 
Herausgegeben von 
Dr. Arnold Berliner una Prof. Dr. August Pütter 
A. Alzheimer. 
Ein Nachruf von W. Spielmeyer, München. 
Am 19. Dezember ist in Breslau der Professor 
der Psychiatrie A. Alzheimer im Alter von 52 Ja- 
ren gestorben. Mit ihm verliert nicht nur die 
Psychiatrie einen ihrer glänzendsten Vertreter; 
durch seinen viel zu frühen Tod werden wir eines 
bahnbrechenden Forschers beraubt, dessen Lebens- 
werk auch allgemeinere Bedeutung hatte. In einer 
großen Reihe anerkannter Arbeiten hat er die 
anatomischen Grundlagen der geistigen Erkran- 
kungen aufzudecken versucht und damit die Be- 
ziehungen zwischen krankhaftem seelischen Ge- 
schehen und den materiellen Vorgängen im (Ge- 
hirn zu ermitteln gestrebt. 
-Was das bedeutet, erhellt schon aus der Tat- 
sache, daß eine solche Wissenschaft noch nicht 
bestand, als sich vor etwa 25 Jahren Alzheimer 
der Psychiatrie zuwandte. Das Studium der 
anatomischen Hirnveränderungen galt damals 
ganz überwiegend den grob pathologischen Vor- 
eängen im Gehirn, den Geschwülsten, den Blu- 
tungen und schweren Mißbildungen. Nur für 
die progressive Paralyse waren Veränderungen er- 
mittelt worden, die sich bei der Sektion mit einer 
gewissen Regelmäßigkeit fanden, und auch solche, 
die im mikroskopischen Bilde hervortraten. Aber 
die Feststellung, die seinerzeit mit Recht großes 
Aufsehen machte, daß nämlich bei dieser die gei- 
stige Persönlichkeit völlig zerrüttenden Erkran- 
kung gerade die Nervenfaserzüge und -geflechte 
der oberen Schichten der Hirnrinde zugrunde 
gehen, diese Feststellung wurde in der Folge auch 
bei einer großen Reihe anderer zur Verblödung 
führender Krankheiten gemacht; so konnte darin 
kein für die Diagnose der Erkrankung ausschlag- 
gebendes Moment erblickt werden, und dem ersten 
Anlauf zu einer pathologischen Anatomie der 
Geisteskrankheiten folgte die Ernüchterung. 
Recht skeptisch klangen die Stimmen, ob man 
anatomisch in der Psychiatrie überhaupt weiter 
kommen würde und ob es gelänge, mit Hilfe des 
Mikroskopes einen Einblick in das Wesen der 
Geisteskrankheiten zu erlangen. Hinter der übri- 
gen Medizin war die Psychiatrie in dieser Bezie- 
hung immer weit zurück. Man weiß ja, daß die 
pathologische Anatomie bei den Erkrankungen 
der Körperorgane verschiedenartige Prozesse auf- 
gedeckt hat und daß sich so in der Zusammen- 
arbeit zwischen Kliniker und Anatom natürliche 
Krankheitsformen gewinnen ließen; und noch 
mehr, daß man sogar für die meisten Krankheits- 
erscheinungen auch in der Art* und vor allem in 
der Lokalisation des Krankheitsprozesses eine Er- 
Nw. 1916. 
4. Februar 1916. 
Hett 5. 
klärung fand. In der Schwesterdisziplin der 
Psychiatrie, in der Nervenheilkunde, hatte sich 
in rascher und günstiger Entwicklung aus der 
klinischen und anatomischen Analyse der Fälle 
eine klare Gruppierung der allermeisten Krank- 
heiten ableiten lassen. In der Psychiatrie aber 
schienen die anatomischen Bemühungen kein 
Hilfsmittel für die Aufstellung klinisch-anato- 
mischer Krankheitsformen an die Hand zu geben, 
und noch weniger konnte an eine Klärung der 
Erscheinungen des Irreseins aus dem Angriffs- 
punkt des Prozesses gedacht werden. 
Man kann darüber fiiglich nicht erstaunt sein, 
wenn man bedenkt, daß entsprechend den höchsten 
Leistungen des Menschen das Gewebe des am 
weitesten differenzierten Organs des Zentral- 
nervensystems, nämlich die Hirnrinde, enorm 
kompliziert ist, und daß die histologische Zer- 
legung in die ungemein fein gebauten Elementar- 
bestandteile dieser Hirnrinde der mikroskopischen 
Technik die größten Schwierigkeiten bereiten 
mußte. 
Um jene Zeit nun, in welcher Alzheimer als 
junger Assistent in die städtische Irrenanstalt in 
Frankfurt a. M. eintrat, Inde der 80er Jahre, 
wurden neue Methoden gefunden, die es ermög- 
lichten, auf färberischem Wege die einzelnen Teile 
des Nervengewebes, die Nervenzellen, die von 
Mark umhüllten Nervenfasern und die Binde- und 
Stützsubstanzen zwischen diesen funktiontragen- 
den nervösen Elementen darzustellen. Und es 
war gerade in Frankfurt a. M., wo der Forscher 
jene Methoden ersann, der — wie Alzheimer ein- 
mal sagte — ‚der Meister war, der uns unser 
Werkzeug schuf“, nämlich Karl Weigert. Eben- 
falls in Frankfurt, und zwar auch an der städti- 
schen Irrenanstalt, machte Franz Nissl, der be- 
kannte Heidelberger Forscher, seine ersten Unter- 
suchungen über die Nervenzellen im normalen 
und pathologischen Zustand. In diesen Unter- 
suchungen hat Nissl die Grundlagen für die spä- 
tere Anatomie der Geisteskrankheiten gegeben; in 
Nissl verehren wir, wie Alzheimer schrieb, den 
„Vater der Hirnrindenforschung“. Unter dem 
Einfluß der großen Entdeckungen Weigerts und 
Nissls entstanden die ersten mikroskopischen Ar- 
beiten Alzheimers, und Ende der 90er Jahre war 
er ein anerkannter Hirnrindenpathologe; beson- 
ders hatten ihn seine Untersuchungen über die 
entzündlichen Vorgänge bei der progressiven Para- 
lyse und über die Rindenveränderungen bei den 
arteriosklerotischen Psychosen bekannt gemacht. 
Entscheidend für seine weitere Laufbahn war 
es dann, daß ihn Kraepelin an seine Klinik in 
Heidelberg zog, da er ihn für besonders geeignet 
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