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sonders auch durch die Verlegung der Antikörper- 
wirkungen in das Reagenzglas, erweisen können. 
Der von ihm geschaffene Reagenzglasversuch 
ist für die Fortschritte der Immunitätsforschung, 
für die Ergründung zahlreicher Probleme der 
Serumtherapie und Serodiagnostik maßgebend ge- 
worden. 
Die Frage, die noch zu beantworten blieb, 
war nur, wieso die Antikörper mit spezifisch- 
chemischer Avidität zu den entsprechenden Anti- 
genen in das Blut gelangen. Und hier verbindet 
nun in Ehrlichs Seitenkettentheorie eine rein 
biologische Hypothese die biochemischen Vorstel- 
lungen von der Entgiftung durch die Antikörper 
und von der Vergiftung der Zelle durch das 
toxische Antigen. Auch =für die "Tosin- 
wirkung ist die chemische Reaktion, und 
zwar diejenige zwischen giftempfindlicher 
Zelle und Toxin, die Voraussetzung. Damit 
diese eintritt, müssen im  Protoplasmamole- 
kül einerseits, im Toxinmolekül andererseits che- 
misch abgestimmte haptophore Gruppen vor- 
handen sein. Diese haptophoren Gruppen oder 
Rezeptoren des Protoplasmas vergleicht Ehrlich 
mit den Seitenketten des Benzolkerns. Er unter- 
scheidet ja schon im „Sauerstoffbedürfnis“ im 
chemischen Aufbau des Protoplasmamolekiils 
einen Leistungskern, den Sitz des vitalen Zen- 
trums, und die Seitenketten, welche, in chemischer 
Vielfältigkeit vorhanden, den Funktionen des 
Lebens dienen, und zwar insbesondere Vorgängen 
der Ernährung und der Assimilation. Diese Sei- 
tenketten sind es nun, die durch ihre chemische 
Konfiguration auch Verwandtschaft zu körper- 
fremden Stoffen haben können, wenn die letzteren 
nur entsprechend abgestimmte haptophore Grup- 
pen besitzen. Treten nun aber derartige körper- 
fremde Stoffe, seien es nun schädliche oder un- 
schädliche Mikroorganismen, seien es Gifte oder 
harmlose Eiweißstoffe, in den Verband des viel- 
zelligen Organismus ein, und finden sich im Proto- 
plasmamolekül entsprechende Seitenketten für 
ihre haptophoren Gruppen, so werden sie an das 
Zellprotoplasma verankert. Nunmehr kann, wenn 
es sich um Giftstoffe handelt, wenn im Sinne 
Ehrlichs der körperfremde Stoff auch toxophore 
Gruppen besitzt, eine Vergiftung der Zelle ein- 
treten. Für die Betrachtung der Reaktionsvor- 
gange im Organismus ist aber die Überlegung 
wichtiger, daß die Fesselung körperfremder Stoffe 
an die Seitenketten des Protoplasmas einen De- 
fekt für das Zelleben bedeutet. Dieser Defekt, 
d. h. die Ausschaltung der Seitenketten des Zell- 
protoplasmas, bedeutet nun für die Zelle den An- 
reiz, die entsprechenden Seitenketten neu zu bil- 
den. So entsteht schließlich eine Sekretion spe- 
zifischer Seitenketten, welche zur Anhäufung 
dieser Gebilde in der Blutfliissigkeit führt. Die- 
selben derart freigewordenen Seitenketten wirken 
nunmehr als Antikörper, und es kann kein Zweifel 
sein, daß sie, wenn man Hhrlichs geistvoller Vor- 
stellung folgt, in so spezifischer Weise als Schutz- 
Sachs: Die Bedeutung Paul Ehrlichs für 
die biologischen _Naturwissenschaften. [ Die Natur- 
stoffe oder Gegengifte wirken miissen, wie es 
“tatsächlich der Fall ist. 
Dieser Erklarungsversuch ist in dem unver- 
einbaren Chaos von Erseheinungen wie die Er-. 
lösung von einem Alpdruck empfunden worden. 
Naturbeobachtung hatte die Gesetzmäßigkeit de 
Erscheinungen aufgeklärt, aber für den kausalen 
Zusammenhang fehlte das Verständnis, bis durch 
Ehrlichs Seitenkettentheorie der Vorhang gelüftet 
wurde, der die Szene des Naturgeschehens bisher 
in völliges Dunkel gehüllt hatte. Die Frage, ob 
das entworfene. Bild von absoluter Richtigkeit ist 
oder auch verzerrte Züge aufweist, ist bei der 
außerordentlichen Energie, mit der es den 
Fortschritt der Wissenschaft gelenkt hat, von un- 
tergeordneter Bedeutung. Jede Hypothese muß 
sich vor der Macht der Tatsachen beugen, und sie 
muß einem besseren Erklärungsversuch weichen, 
wenn Beobachtung nicht mehr dem durch sie be- 
grenzten Begreifen sich anpassen läßt. Umso be- 
wundernswerter ist es, daß die Seitenkettentheorie 
nach fast 2 Dezennien ruhmvoller Herrschaft auf — 
dem Gebiete der Immunitätslehre und insbeson- 
dere der Antikörperreaktionen in ihren wesent- 
lichen Bestandteilen noch immer das einzige Prin- 
zip ist, durch das es gelingt, den wahrnehmbaren 
Erscheinungen einen geistigen Ausdruck zu geben. 
Sie war und ist so sehr das treibende Moment 
für den Aufschwung der Forschung, daß sie mit 
eherner Kraft das Schicksal weiter Gebiete bio- 
logischer Wissenschaft beherrscht. In der Im- 
munitätsforschung im besonderen führte die Sei- 
tenkettentheorie zur Aufklärung des Wirkungs- 
mechanismus der verschiedenartigen Antikörper- 
formen, zur Feststellung zahlreicher für die Se- 
rumtherapie und Serodiagnostik maßgebender 
Prinzipien, insbesondere auch zu Ehrlichs aus- 
gezeichneter Prüfungsmethode des Diphtherie- | 
serums. 
Die Bedeutung der Seitenkettentheorie für 
die Biologie erstreckt sich nach vielen Richtun- 
gen hin. Nur erinnert sei daran, wie Ehrlich 
dadurch die Erscheinungen der Immunität mit 
physiologischen Vorgängen der Ernährung und — 
Assimilation in einen innigen Zusammenhang zu 
bringen wußte, wie er in dem Immunisierungs- 
vorgang, der zur Anhäufung der Schutzstoffe im 
Blute führt, nur eine ins Pathologische gestei- 
gerte Aberration physiologischer Vorgänge, in der 
Antikörperbildung den Ausdruck einer allgemein- 
biologischen Gesetzmäßigkeit erkannte. Das Be- 
deutsamste in den Anschauungen, die man als 
„Seitenkettentheorie“ _zusammenzufassen pflegt, 
liegt aber sicherlich in der darin enthaltenen schar- 
fen Formulierung der Seitenketten als Rezep- 
toren. Gerade durch diese Rezeptorkonzeption 
waren Partialfunktionen der Zelle determiniert 
und zugleich der experimentellen Analyse zugängig 
gemacht, die früher unbekannt waren und mit an- 
deren Methoden verborgen bleiben mußten. Der 
Rezeptor im Sinne Ehrlichs bedeutet in der Tat eine 
neuartige biochemische Einheit, stereochemisch 


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