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dauer einer Art ist eben von den äußeren Lebens- 
bedingungen abhängig und daher in verschiedenen 
Gebieten, in denen die Lebensbedingungen sich 
früher oder später verändert haben, kürzer oder 
länger gewesen. Aus diesem Grunde ist der Wert 
der ‚geologischen Zone“ als Zeitmaß ein voll- 
kommen schwankender, wenn sie im Oppelschen 
Sinne angewendet wird und auch für eine nur 
relative geologische Zeitmessung unbrauchbar. 
Durch die Untersuchungen W. Waagens und 
die an sie anknüpfenden Studien M. Neumayrs 
erfuhr der Oppelsche Zonenbegriff eine wesent- 
liche Änderung. W. Waagen stellte 1869 fest, daß 
an einzelnen fossilen „Arten“ Veränderungen be- 
obachtet werden können, welche für eine be- 
stimmte geologische Zeitspanne kennzeichnend 
sind und daß sich diese Formveränderungen z. B. 
bei Ammonites subradiatus von „Zone“ zu „Zone“ 
verfolgen lassen. Diese zeitlich aufeinander- 
folgenden Formveränderungen nannte W. Waagen 
„Mutationen“ und unterschied sie von den zeitlich 
nebeneinander auftretenden oder gleichzeitigen 
„Variationen“. Melchior Neumayr ging einen 
Schritt weiter und erklärte 1878, daß die Lebens- 
dauer einer Mutation dem Begriff der Oppelschen 
„Zone“ gleichzusetzen sel. 
An dieser Fassung und diesem Begriffsinhalt 
der „Zone“ im geologischen Sinne ist merkwürdig 
lange festgehalten worden. Sowohl die Oppelsche 
Begriffsfassung der „Zone“ als die Neumayrsche 
Definition derselben bezweckten die Schaffung 
eines geologischen Zeitmaßes. In beiden Fällen 
wäre aber zunächst der Nachweis zu erbringen ge- 
wesen, daß entweder alle Arten oder alle jemals 
entstandenen Mutationen gleich lange Lebensdauer 
besessen haben, da ja sonst die „Zone“ als Zeitmaß 
ein Nonsens gewesen wäre. Dieser Nachweis ist 
jedoch nie erbracht worden und konnte auch nicht 
erbracht werden. Wir wissen seit langem, daß 
sich gewisse Arten sehr langsam, andere dagegen 
außerordentlich schnell verändern und verändert 
haben und daß die Lebensdauer einer „Mutation“ 
im Waagenschen Sinne ebenso von der einer 
anderen Mutation verschieden ist wie die Lebens- 
dauer der einzelnen Arten. Der Grundfehler 
dieser Methode lag darin, eine unbekannte Größe 
durch eine zweite unbekannte Größe ausdrücken 
zu wollen, von der nur sichersteht, daß sie in 
außerordentlich weiten Grenzen schwankt und seit 
jeher geschwankt hat. 
Daß die Artbildung in einzelnen Stämmen zu 
derselben geologischen Zeit stürmisch erfolet ist, 
in anderen dagegen überaus langsam, ist heute eine 
vollkommen gesicherte Tatsache. Wählen wir als 
Grundlage der Zonengliederung im Oppelschen 
oder im Neumayrschen Sinne Arten aus einer 
stürmisch zur Blüte drängenden Reihe, so er- 
halten wir für dieselbe geologische Zeitspanne 
eine große Zahl aufeinanderfolgender Zonen, 
wählen wir dagegen Arten von langsamerer Ent- 
wicklung, so werden wir nur wenige Zonen in dem- 
selben Zeitraum unterscheiden können. Wir 
Abel: Uber neuere Versuche einer Zeitmessung in der Erdgeschichte. 
Die Natur- 
wissenschaften 
sehen somit, daß dieser Weg nie zum Ziele der Schaf- 
fung eines geologischen Zeitmaßes führen kann, 
weil die Abgrenzung solcher „Zonen“ auf Größen 
von gänzlich verschiedener Wertigkeit beruht und 
derartige „Zonen“ keine vergleichbaren Maßein- 
heiten darstellen können. Die relative Zeitdaue 
der einzelnen Formationen kann daher nie durch 
eine größere oder geringere Zahl derartiger ,,geolo- 
eischer Zonen“ ausgedrückt werden. 
Ebensowenig als die Lebensdauer irgendeiner 
Art oder irgendeiner Mutation (im Sinne 
W. Waagens) eine konstante, gleichbleibende 
Größe ist, so ist es auch die Lebensdauer jener 
Summe von Arten, die zu einer Fauna vereinigt 
sind. Auch die Lebensdauer der verschiedenen, 
im Laufe der Erdgeschichte aufeinanderfolgenden 
Faunen ist außerordentlich verschieden und von 
Freignissen abhängig, die sich ohne Rhythmus 
und keineswegs in regelmäßigen Perioden ab- 
spielen und seit jeher abgespielt haben. 
Da alle bisherigen Versuche, durch Heran- 
ziehung biologischer Gesichtspunkte zu einer 
geologischen Zeitmessung zu gelangen, ebenso 
fehlgeschlagen sind wie die Versuche, aus der 
Mächtigkeit der Sedimente, der Schichtenbildung, 
der Abtragung der Sedimente durch Erosion, der 
Präzessionszyklen u. s. f. einen Maßstab für die 
Länge der verflossenen Zeiträume der Erd- 
geschichte zu finden, so begegnen wir immer 
wieder neuen Versuchen einer geologischen Zeit- 
vergleichung und Zeitmessung. Vor kurzem sind 
wieder mehrfache Versuche gemacht worden, auf 
biologischem Wege zu einer Lösung des Rätsels 
zu gelangen. Von diesen Versuchen sollen einige 
im folgenden eingehender besprochen werden. 
Die erste Abhandlung stammt aus der Feder 
des hervorragenden nordamerikanischen Paläonto- 
logen William Diller Matthew'). Der Verfasser 
hebt in der Einleitung zu seinen Darlegungen 
hervor, daß die Erwerbung von schrittweise sich 
steigernden Spezialisationen im Laufe ‘der 
Stammesgeschichte an so zahlreichen Stämmen, 
insbesondere an verschiedenen Stammesreihen der 
Säugetiere beobachtet worden ist, daß diese Kette 
von morphologischen Veränderungen und ihre 
Abhängigkeit von der Umwelt als eine sicher- 
gestellte Tatsache angesehen werden 
W. D. Matthew erinnert daran, daß innerhalb ge- 
wisser Stammesreihen sich sehr deutlich die Spe- 
zialisationssteigerungen von der älteren zur 
jüngeren Form kettenförmig verfolgen lassen. Ein 
solches Beispiel ist die Stammesreihe der Pferde, 
in welcher von Art zu Art fortlaufend derartige 
morphologische Veränderungen klar zu beobachten 
sind. Diese Spezialisationssteigerungen betreffen 
teils eine Stärkung und Komplikation einzelner\ 
Organe, teils eine Reduktion anderer Organe. 
1) W. D. Matthew, Time Ratios in the Evolution 
of Mammalian Phyla. 
of the Age of the Earth. — Science, N. S., Vol. XL. 
Nr. 1024, pag. 232—235, 1914. 
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Es 
liegen also, deutlich verfolgbar, in der Stammes- 





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A Contribution to the Problem — 

