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Berechnungen auch sein mögen, und so ungenau 
die empirischen Grundlagen für so weitgehende 
Schlüsse auch genannt werden mögen, so erfreu- 
lich ist andererseits die Übereinstimmung zwischen 
den verschiedenen Ergebnissen. Offenbar kommt 
man der Wahrheit am nächsten, wenn man der 
Erde ein Alter von etwa 40 Millionen von Jahren 
zuschreibt. Aber wie weit ist diese Zahl entfernt 
von den Milliarden, welche die Vorstellung von 
der langsamen Entwicklung der Merkmale der 
Lebewesen forderte! Die Theorie der sprung- 
weisen Ausbildung der elementaren Eigenschaften 
entspricht den Anforderungen der Astronomie, 
der Geologie und der Physik aber durchaus und 
findet somit auf allen diesen Gebieten eine feste 
Grundlage. 
Wie die Arten in der Natur tatsächlich ent- 
stehen, entzieht sich einstweilen der unmittel- 
baren Beobachtung. Es gibt aber eine Gruppe 
von Erscheinungen, welche darauf ein ganz be- 
stimmtes und klares Licht werfen können. Ich 
meine die allerjüngsten Arten, welche noch keine 
Zeit gehabt haben, sich auf der Erde wesentlich 
zu verbreiten, und somit noch an Ort und Stelle 
eefunden werden, wo sie nach aller Wahrschein- 
lichkeit entstanden sind. Solche lokale Formen 
nennt man endemische, da sie nur in einer ein- 
zelnen, meist kleinen Gegend angetroffen werden. 
Merkwürdigerweise sind diese Formen nun keines- 
wees stets elementare Arten oder Varietäten. 
Gerade im Gegenteil wird die Bezeichnung 
endemisch vorzugsweise auf gute systematische 
Arten angewandt. Sogar ganze Gattungen können 
endemisch sein, und entweder nur aus einer ein- 
zigen Art bestehen oder aus einer kleinen Gruppe 
von solchen, welche zusammen ein beschränktes 
Gebiet, wohl dasjenige ihres gemeinschaftlichen 
Ursprunges, bewohnen. Solche Beobachtungen 
führen zu einer Erweiterung der Theorie, da ja 
nicht nur ganz kleine, sondern auch weit be- 
deutendere Artunterschiede mit einem Sprunge 
in die Erscheinung müssen treten können. 
Die Insel Ceylon hat etwas über 800 endemische 
Pflanzenarten. Weitaus die meisten findet man 
in dem südwestlichen Viertel, in dem bewaldeten 
Gebirgslande mit seinem feuchten, tropischen 
Klima. Manche Art wächst dort nur auf einem 
einzigen Gipfel oder an einem Abhange oder in 
einem vereinzelten Tale. Oft ist die Zahl ihrer 
Individuen entsprechend klein, und falls es sich 
um Sträucher handelt, beschränkt sich die ganze 
Art bisweilen auf ein Dutzend Exemplare oder 
wenig mehr. Andere endemische Arten haben 
ein etwas erößeres Gebiet, indem sie mehrere 
Quadratkilometer bewohnen. Man kann die Arten 
nach der Größe ihrer Wohnstätten in Gruppen 
bringen; viele verbreiten sich über etwa ein Vier- 
tel oder ein Drittel der ganzen Gebirgsgegend. 
Noch andere endemische Arten bewohnen nahezu 
die ganze Insel. Willis, der diese Erscheinung 
einer eingehenden geographischen und statisti- 
schen Untersuchung unterworfen hat. kommt zu 
de Vries: Die Grundlinien der Mutationstheorie. 
[ Die Natur- 
wissenschaften. 
der Folgerung, daß es sich hier wohl stets um 
ganz Junge Arten handelt. Sie gehören meist zu 
Gattungen, von denen andere Arten weit über die 
Insel und wohl auch sonst in Indien verbreitet 
sind, und haben zu diesen nicht selten morpho- 
logische Beziehungen, welche deutlich auf eine 
Abstammung der seltenen Formen von den all- 
gemeineren hinweisen. Man könnte zwar ein- 
werfen, daß es sich um aussterbende Arten han- 
dele, welehe’ noch an ihren letzten Wohnstätten 
gefunden werden. Aber dann müßte der Fall 
häufig sein, daß dieselbe Art sich z. B. auf zwei 
oder mehrere benachbarte Gipfel zurückgezogen 
hätte. 
nur an zwei oder nur an einigen geographisch 
entfernten Fundorten vorkommen, sind auf Cey- 
lon sehr selten. j 
Offenbar sind die Arten mit einem einzelnen 
kleinen Fundort die jüngsten, und sind die Wohn- 
gebiete um so größer, je älter die betreffende 
Art und je besser sie zu einer raschen Verbreitung 
in der betreffenden Gegend ausgerüstet ist. Viele 
andere Arten sind im Laufe des letzten Jahr- 
hunderts von anderswo zufällig in Ceylon ein- 
geführt worden. Je nach ihrem Verbreitungs- 
vermögen sind die meisten seitdem ausgestorben 
oder doch nur ganz lokal geblieben, während 
einige sich in wenigen Jahrzehnten über die 
ganze Insel verbreitet haben. Die lokalen en- 
demischen Arten sind offenbar in dieser Bezie- 
hung von der Natur nicht begünstigt worden, sie 
können sich wohl nur ganz langsam ausbreiten, 
sonst würden sie jetzt schon ausgedehnte Teile 
der Insel bewohnen. Dieser Umstand spricht da- 
für, daß sie nicht durch stetige Auslese in vor- 
teilhafter Richtung variierender Individuen ent- 
standen sind; sie sind offenbar im Kampf mit 
ihren Vorfahren nur ganz unwesentlich im Vor- 
teil. Die Vergleichung ihrer Merkmale mit denen 
verwandter Arten führt meist zu derselben Fol- 
gerung. Die Unterschiede sind verhältnismäßig 
große, jedenfalls vom Range guter systematischer 
Arten, und bisweilen entsprechen sie den Unter- 
schieden von Untergattungen und Gattungen. 
Aber die Merkmale sind meist rein diagnostischer 
Natur; irgendeine Beziehung zum Kampf ums 
Dasein oder zu den lokalen Bedingungen, unter 
denen die endemischen Arten leben, zeigen sie 
nicht. Sie können offenbar nicht als eine Reiz- 
wirkung der Lebenslage betrachtet werden oder 
als ein Versuch seitens der Pflanzen, den An- 
forderungen des Klimas, des Bodens und der um- 
gebenden Lebewelt Genüge zu leisten. Es bleibt 
keine andere Vorstellung möglich als diese, daß 
sie ihr Dasein plötzlichen Mutationen verdanken 
und sie dabei die Vorzüge ihrer Vorfahren im 
wesentlichen beibehalten oder diese sogar ein 
wenig verbessert haben. - 
Wie bereits bemerkt, hat Ceylon außer en- 
demischen Arten auch endemische Gattungen und 
sogar einige Familien, von denen die sämtlichen 
Arten auf die Insel beschränkt sind. - Von den 
Dem ist aber nicht so, denn Arten, welche | 
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