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Regen zu Boden sinkt und aus abgestorbenen 
planktonischen Organismen der darüber befind- 
lichen Wasserschichten besteht. 
Eine andere damit im Zusammenhang ste- 
hende Erscheinung ist das Spärlicherwerden der 
Verzweigung mit zunehmender Tiefe, was schließ- 
lich zu einem völligen Schwinden der Verzwei- 
gung führen kann. Dafür nimmt aber bei diesen 
Tiefseeformen die Größe der Polypen erheblich 
zu, die oft in allseitiger und wirtelförmiger An- 
ordnung den langen, unverzweigten Stämmen auf- 
sitzen. Auch die Befestigungsweise ist bei lito- 
ralen und abyssalen Arten verschieden. Da der 
Boden der Tieisee so gut wie ausschließlich aus 
weichen Massen, Schlamm und Ton besteht, sehen 
wir die Kolonien durch wurzelartige, oft stark 
verkalkte Ausläufer im Untergrunde verankert. 
Das Litoral dagegen weist vielfach felsigen oder 
steinigen Boden auf, und die Befestigung der 
Kolonien ist eine viel stärkere, indem sich die 
Basis plattenartig verbreitert und fest mit dem 
Untergrunde verwächst, so daß sie auch starken 
mechanischen Gewalten gegenüber, wie sie die 
Strömungen erzeugen, standzuhalten vermag. 
Da, wo in ruhigem Wasser das Litoral feinsan- 
digen oder schlammigen Boden aufweist, treten 
auch hier wurzelförmige Ausläufer auf. 
Dem durch starke Strömungen erzeugten, wech- 
selnden Druck begegnen die litoralen Formen 
durch größere Elastizität ihrer Achsen, die be- 
sonders in den Zweigen wenige oder gar nicht ver- 
kalkt sind, während bei abyssalen Formen durch 
stärkere Verkalkung eine größere Starrheit er- 
reicht wird. Die große Elastizität litoraler Gor- 
gonarien kann man besonders an den Küsten der 
Antillen bewundern, wo ganze Wälder dieser oft 
schön gefärbten Formen bis dicht unter die 
Wasseroberfläche reichen und von den Wellen in 
fortwährender anmutiger Bewegung erhalten wer- 
den. Bei der die Tiefsee bewohnenden Edelkoralle 
dagegen, deren Achse bekanntlich zu Schmuck- 
sachen verarbeitet wird, ist die Hornsubstanz völ- 
lig geschwunden und die Achse rein kalkig und 
damit völlig starr. 
Eine interessante Sonderanpassung sind die 
bei mehreren Gruppen (Melitodidae, Ceratoisi- 
dinae, Mopseinae, Muricellisidinae und Isidinae) 
unabhängig voneinander entstandenen geglieder- 
ten Achsen, die aus abwechselnden, starren Kalk- 
und biegsamen Horngliedern bestehen. Bei den 
litoralen Formen sind die Kalkglieder im Ver- 
gleich zu den Horngliedern nur kurz und die 
Biegsamkeit ist noch recht erheblich, bei den 
abyssalen Formen mit gegliederter Achse sind die 
Kalkglieder dagegen sehr lang, die Hornelieder 
nur flache Scheiben, und die Starrheit der Ko- 
lonie ist eine sehr viel größere. 
Damit ist die Reihe der Anpassungserschei- 
nungen an Litoral und Abyssal noch lange nicht 
erschöpft. So schützen sich die Polypen der lito- 
ralen Formen vor Angriffen, indem sie sich in 
Kükenthal: Die geographische Verbreitung mariner Bodentiere. 
Die Natur- 
| wissenschaften 
besondere festere Polypenkelche oder auch direkt 
in die die Achse umgebende Rindenschicht zu- 
rückzuziehen vermögen, bei den abyssalen Formen 
dagegen hört diese Retraktionsfähigkeit auf, da- 
für aber werden die Polypen vor dem Gefressen- 
werden durch lange Kalknadeln oder einen dicht 
schließenden Panzer breiter Platten geschützt, 
ein Zeichen übrigens, daß es in der Tiefsee durch- 
aus nicht so still und friedlich zugeht, wie man. 
wohl früher geglaubt hat. 
So sehen wir, daß diese und noch manche 
anderen Anpassungserscheinungen unabhängig 
voneinander bei den verschiedensten Arten und 
Gattungen der Litoral- und Abyssalfauna auf- 
treten, so daß eine Unterscheidung dieser beiden 
Lebensbezirke auch für die Gorgonarien zu Recht 
besteht. Die durch diese gleichartigen Anpassun- 
gen erzeugten Ähnlichkeiten beruhen nicht auf 
näheren verwandtschaftlichen Beziehungen, son- 
dern sind Konvergenzerscheinungen. 
So wertvolle Resultate diese ökologische Be- 
trachtungsweise der Verbreitungstatsachen zu 
zeitigen vermag, so kann sie uns doch keinen Auf- 
schluß geben über die Ursachen, welche die jetzige 
Verbreitung der Tierwelt geregelt haben, wohl 
aber kann das eine zweite Betrachtungsweise, die 
historische. Wenn wir die Stammesgeschichte 
einer Tiergruppe kennen, so muß ihre Ver- 
knüpfung mit den Tatsachen der Tiergeographie 
notwendigerweise kausale Zusammenhänge zwi- 
schen beiden ergeben, die uns die Ursachen der 
heutigen Tierverbreitung erkennen lassen. Diese 
Aufgabe ist für die marine Tiergeographie noch 
kaum in Aneriff genommen, und es soll hier der 
Versuch gemacht werden, ihr an der Hand des 
bereits herangezogenen Beispieles der Gorgonarien 
etwas näher zu treten. 
Zwar sind wir noch weit entfernt, alle Phasen 
der Stammesgeschichte dieser Ordnung aufgehellt 
zu haben, in eroßen Zügen läßt sie sich aber 
wenigstens für die Familien und Gattungen ent- 
werfen, und wir wollen nun versuchen, an der 
Hand dieser Stammesgeschichte die allmähliche 
Ausbreitung der Gorgonarien festzustellen. 
Da ist zunächst die Frage zu beantworten, wo 
wir das Entstehungszentrum der Ordnung zu 
suchen haben. Es muß zusammenfallen mit dem 
Entstehungszentrum der primitivsten Formen, aus 
denen sich die übrigen entwickelt haben. Diese 
Urformen ‘sind natürlich ausgestorben, es haben 
sich aber ein paar nur wenig veränderte Nach- 
kommen auf die Jetztzeit herübergerettet (der 
Gattung Erythropodium angehörig), die eine ganz 
merkwürdige Verbreitung haben, indem die eine 
Art im Atlantischen Ozean bei den Antillen, die 
andere im Östpazifischen Ozean bei den Mar- 
quesasinseln vorkommt. Die Verbreitungsbezirke 
der beiden Arten der ältesten Gattung sind also 
durch das Festland von Süd- und Zentralamerika 
völlige getrennt. Da beide Arten dem flachen tro- 
pischen Litoral angehören, ist eine etwaige Wan- 
derung um die Südspitze Amerikas herum, also 
