

Neunter J ahrgang. 
Am 24, Februar 1921 sind fünfzig Jahre ver- 
- gangen, seit Darwin sein Werk: „Die Abstam- 
. mung des Menschen und die Zuchtwahl in ge- 
" schlechtlicher Beziehung“ der Öffentlichkeit über- 
__gab*). Von der ungeheuren Bewegung, die dieses 
~ Buch innerhalb und außerhalb der Biologie her- 
_ vorgerufen hat, können wir uns heute schwer 
eine richtige Vorstellung machen. 
Die Lehre Darwins, in der breiteren Öffent- 
 liehkeit zu dem Satze, vereinfacht und verzerrt, 
- daß „,‚der Mensch vom Affen abstamme“, wurde 
be -ebenso leidenschaftlich verteidigt wie bekämpft. 
~ Man verketzerte sie als einen Angriff auf die 
E- ' Menschenwürde, eine Erschütterung des religiö- 
2 sen Weltbildes, und .pries sie als Grundlage einer 
neuen Art, das Verhältnis des Menschen zur Welt 
zu sehen. 
Heute ist die Haltung der Forscher zu den 
- Fragen nach der Stellung des Menschen in der 
~ Welt der Lebewesen viel kühler geworden, es 
- weht nicht mehr der Sturm des Kampfes um Welt- 
= anschauungsfragen durch die Diskussionen. An 
- Belang haben sie aber nicht verloren, und so 
scheint es wohl gerechtfertigt, in einer Reihe von 
_ Aufsätzen zu zeigen, wie heute die Wissenschaft 
das Verhältnis des Menschen zum Tier in körper- 

. licher und geistiger Beziehung auffaßt, und wie . 
~ sie versucht, seinen Platz unter den Säugetieren, 
_ oder noch allgemeiner unter den Wirbeltieren, 
_ festzulegen. 
Die Herkunft des Menschengeschlechts. 
Von G. Steinmann, Bonn. 
Mit seiner Schrift über die Abstammung des 
‚ Menschen krönte Darwin vor 50 Jahren sein 
Lebenswerk. Hatten auch andere Forscher, wie 
Haeckel, Huxley, Vogt, Büchner schon vorher die 
letzten Folgerungen aus der Abstammungslehre 
gezogen und den Menschen unbedingt in die 
3 natrlichs Schöpfung mit eingereiht, so war doch 
das Eintreten des Begriinders jener Lehre für 
die tierische Herkunft des Menschen ein nicht 
= 'mißzuverstehendes Zeichen, daß die Wissenschaft 
hierin ein endgültiges Urteil gefällt hatte. Nicht 
nur für die Mehrzahl der Forscher, sondern auch 
fiir weite Laienkreise erschien das Problem end- 
gültig erledigt, soweit das Grundsätzliche in 
= Frage stand. 
4) Das Vorwort der ersten Auflage ist nicht datiert, 
aber unter dem Vorwort der zweiten Auflage ist neben 
em Datum fiir diese auch das fiir die erste EDEN 
‚ zwar. Ede 24. Februar 1871. 








Heft 8. 
Die Forschungen eines, halben Jahrhunderts 
haben daran auch nichts Wesentliches geändert, 
vielmehr konnten. alle Fortschritte auf anato- 
mischem, paläontologischem, embryologischem, 
physiologischem, ja auch auf psychologischem Ge- 
biete die einmal gewonnene Grundlage nur noch 
mehr befestigen. Aber hinter dem allgemeinen 
Problem tauchten nunmehr verschiedene Fragen 
besonderer Art auf, die anfanglich hinter ihm 
zurückgetreten waren, weil man’sie entweder mit 
dem allgemeinen Ergebnis im wesentlichen für ge- 
löst hielt, oder weil noch die nötigen Grundlagen 
fehlten, um sie erfolgreich in Angriff zu nehmen. 
War doch damals der Neandertaler fast der ein- 
zige bemerkenswerte, aber von der Wissenschaft 
noch nicht hinreichend gewürdigte fossile Fund. 
Als solche besondere Fragen, die heute im 
Vordergrund des Interesses stehen, wären zu 
nennen: 
1. Wie weit reicht das Menschengeschlecht in 
die Vorzeit zurück (wobei natürlich der Begriff 
Mensch erst genauer, wenn auch willkürlich gegen 
den vormenschlichen Zustand abzugrenzen ist) ? 
2. In welehem Abstammungsverhältnis stehen 
die Menschenrassen zueinander und zu den heu- 
tigen und fossilen Menschenaffen ? 
3. Ist das Menschengeschlecht ein- oder mehr- 
stimmigen Ursprungs? 
4. Welche Vorfahrenreihe hat der Stamm des 
Menschen und der Menschenaffen durchlaufen? 
und wo und unter welchen Verhältnissen haben 
die Vorfahren gelebt? 
Die Art und Weise, wie diese Fragen beant- 
wortet werden, ist selbstverständlich von grund- 
legender Bedeutung für das richtige Verständnis 
des Menschen und der ihm nahestehenden Men- 
schenaffen. Aber gerade diese besonderen, über- 
aus wichtigen Fragen können unmöglich aus der 
fertigen Organisation dieser Wesen, auch nicht 
aus ihrer Keimesgeschichte endgültig gelöst 
werden, sondern nur aus ihren geschichtlichen Ur- 
kunden, den fossilen Resten. Heute sind wir von 
einer Lösung dieser Fragen aber viel weiter ent- 
fernt als man früher annahm, die gegensätzlichen 
Deutungen haben sich sogar immer mehr ver- 
schärft. Jeder neue fossile Fund, wie unvollkom- 
men und unsicher er auch sein mag, gibt Veran- 
lassung zu ausgedehnten Erörterungen in Hin- 
blick auf jene Fragen, und jeder neue Gesichts- 
punkt, der in die Erörterung hineingetragen 
wird, ist geeignet, die Richtung der Deutungen 
zu verschieben. Diese: immerfort tastenden Ver- 
suche erklären sich zur Genüge aus der überaus 
dürftigen Überlieferung der. fossilen Reste, na- 
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DIE NATURWISSENSCHAFTEN © 
ESCHE. FUR DIE FORTSCHRITTE DER NATURWISSENSCHAFT, DER MEDIZIN UND DER TECHMK 
HERAUSGEGEBEN VON 
DR. ARNOLD BERLINER ounp PROF. Dr. AUGUST PUTTER 
25. Februar 1921. 


