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siker und Mathematiker hinausgegriffen, insbesondere 
seitdem Einstein durch den Übergang von der „spe-" 
ziellen“ zur „allgemeinen“ Relativitätstheorie die Pro- 
bleme der Gravitation, der Konstitution des Raumes 
(oder vielmehr der physikalischen „Welt“), der End- 
liehkeit oder Unendlichkeit der Welt, der Verknüpfung 
von Geometrie und Physik in den Kreis seiner Be- 
trachtungen gezogen und damit zugleich zu neuen er- 
kenntnistheoretischen Fragen Anlaß gegeben nat. 
Naturforscher aller Art, ‚Philosophen, ja schließlich 
alle Gebildeten müssen oder möchten jetzt Stellung 
nehmen oder mindestens Einblick gewinnen in diese 
durch das Siegel der Mathematik verschlossene physi- 
kalische Geheimiehre. Ursprung und Ziel der Rela- 
tivitätstheorie auch dem Laien verständlich zu machen, 
ist vielfach versucht worden in Aufsätzen und Bro- 
‚schüren, deren Kürze allein schon den vollen Erfolg 
ausschloB. Nun hat es einer unserer besten theore- 
tischen Physiker unternommen, in dem vorliegenden 
umfangreicheren Werk die Relativitätslehre „gemein- 
. verständlich“ darzustellen. 
„Gemeinverständlich“ ist selbst ein sehr relativer 
Begriff, In dieser Besprechung soll dargelegt werden, 
mit welchen Mitteln der Verfasser ,,Gemeinverstind- 
lichkeit‘ angestrebt und inwieweit und für wen er sie 
erreicht hat. 
Born hat wohl richtig als eine der Hauptschwächen 
der meisten populären Darstellungen erkannt, daß sie 
beim Leser halb unbewußt eine beträchtliche Kenntnis 
der Physik und ihrer Entwicklung voraussetzen. Der 
Leser soll wissen oder auf kurze Erläuterungen hin 
glauben, daß die Physik zur Erfindung einer nicht 
sinnlich direkt wahrnehmbaren, Äther genannten Sub- 
stanz gezwungen war, der die sonderbarsten Figen- 
schaften, zuletzt die Sbeoluter Ruhe im Welton taut 
_ zugeschrieben werden mußten und daß dann dennoch 
in hed Optik der bewegten Kérper und in der Elektro- 
dynamik unüberwindliche Schwierigkeiten einsetzten. 
Der Laie aber, in seiner Unkenntnis der Entwicklung 
der Physik, wird den Gedanken nicht los: War es 
wirklich unvermeidlich, in diese Sackgasse hinein- 
zumarschieren? Born dagegen beginnt mit einer 
Darstellung der gesamten für die Belativitätstheorie 
wichtigen Physik in historischer Anordnung, die, wie 
er betont, nur das Gewand ist, das den logischen Zu- 
sammenhang um so klarer hervorheben soll. : In über- 
aus klarer und schöner Form zeigt er erstens, wie die 
Physik schier naturnotwendig zu der Situation ge- 
führt wurde, in der sie Einstein antrat, und nes bene 
wie dieser sie aus ihrer unhaltbaren Lage erlöste. Fünf 
Abschnitte, über zwei Drittel des Baches. sind der 
erstgenannten Darstellung gewidmet, kaum ein Drittel 
Abschnitte) der eigentlichen Einsteinschen 
Theorie. So tiberragend wichtig und nicht kürzer 
lösbar schien dem Verf. die Aufgabe, den Leser auf 
die Relativitätstheorie gründlich vorzubereiten. 
Im Verzicht auf mathematische Beweisführung 
“ ‘liegt eine weitere Schwäche populärer Schriften, In 
keiner anderen mir bekannten gemeinverständlichen 
Darstellung (auch nicht in Einsteins bekanntem Büch- 
lein) habe ich z. B. eine Ableitung der Lorentzschen 
Transformationsgleichungen gefunden. Es ist aber 
von Wichtigkeit, daß der Leser möglichst viel selbst 
erkennen, möglichst wenig glauben muß; andererseits 
kann ihm nicht viel Mathematik zugemutet werden. 
Daraus ergibt sich ein fast unlösbares Dilemma. Auch 
Born setzt nur wenig mathematische Kenntnisse vor- 
aus und sieht sogar vom Gebrauch so einfacher Funktio- 
nen wie des Logarithmus und der trigonometrischen 
nicht her reifen. 
‚Buches. 









































Funktionen ‘ab: die Hoth in ae Mittelschule gr 
behandelt werden. Aber bei genauerem Besehen fi 
man doch, daß er nicht ganz so wenig Mathematik ° ver- 
langt wie er meint. Die Einführung der Minkowsk cis 
schen schiefwinkligen Koordinaten und die Darstel. 
lung der Einsteinschen Kinematik in ihnen, die Ab- 
leitung der Lorentztransformation wu. "dgl. _ stel 
immerhin einige Anforderungen an die Auffassu 
gabe für Algebra und Geometrie, die viele Laien 
einfach nicht besitzen; Erstaunlich freilich bleibt, 
es dem Verfasser gelungen ist, mit so elementar 
Mathematik fast alle Sätze, die in der ‘Relativit: 
lehre eine Rolle spielen, in vereinfachter Weise abi 
leiten oder doch die Ableitung anzudeuten. Hier w: 
z. B. dem Laien einmal klar gemacht, was. eigent | 
Invarianten sind, von denen in der Relativitiitsthe 
so viel die Rede ist; es werden selbst die mathem 
tischen Operatoren div und rot mit Worten ansch 
lich gemacht und es können so die Hauptgleichung 
der Maxwellschen : Theorie in Formeln angeschr 
und in einfachen Sätzen erklärt werden. Mit 
Wort: es wird nicht nur über die Relativitätsth 
geredet; sondern es wird alles Wichtige, wenn 
in vereinfachter Weise, formelmäßig  mather 
dargelect, 
Drittens endlich war der über das Mathemat 
und Physikalische hinausgehende Sinn der Relat 
tätstheorie plausibel zu machen. - Born kennzeichr 
ihn durch folgende Antithese: Alle unmittelbaren Eı 
lebnisse fiihren zu Aussagen, die zwar nur fir n 
Einzelnen (subjektiv), aber "deshalb absolut gelten. 
Die exakten Wissenschaften maßen sich an, allgemei n 
gültige, objektive Aussagen zu gewinnen, sie verzich 
ten aber auf ihre absolute Geltung. In der gedank ; 
reichen Einleitung des Werkes wird auseinand 
gesetzt, wie die Physik sich immer mehr von 
Anschauung entfernt hat, bis nur noch die ‘Relat 
rung von Raum und Zeit tibrig blieb: ,,Die Leistung 
der Einsteinschen Theorie ist also die Relativier: U 
und Objektivierung ‘der Begriffe von Raum und Z 
Sie krönt heute .das Gebäude dies naturwissens¢ t- 
lichen Weltbildes.“ Dieser Gedanke zieht sich dur 
das Buch. "Auf §. 220 heißt es: „Das Raumerlebni 
liegt außerhalb des Gegenstandes unseres. Buch 
Hier handelt es sich um Raum und Zeit der Ph 
also einer Wissenschait, die sich bewußt und im 
deutlicher von der Anschauung als Erkenntnisquel. 
abwendet und schärfere. Kriterien verlangt“ und a 
S.. 1888 >: Die Relativierung der Begriffe „unten“. 
„oben“ durch die Entdeckung der Kugelgestalt 
Erde hat den Zeitgenossen sicherlich nicht .gerin 
Schwierigkeiten bereitet. "Auch hier widersprach 
Ergebnis der Forschung einer aus dem unmitteibar 
Erlebnis geschöpften Anschauung. Ähnlich sch 
Einsteins Relativierung der Zeit mit dem Zeite 
nisse des einzelnen nicht in Übereinstimmung zu s in; 
denn das Gefiihl des „J etzt“ erstreckt sich schrankenlog 
über die Welt, alles Sein eindeutig mit dem Icl 
kniipfend. Daß dasselbe, was das Ich als ,,z 
ee paatee. ein anderer ‚als „nacheinander“ bezei 


Aus die a Winseneahe 
andere Kriterien der Wahrheit; da das absolu: 
gleich“ nicht feststellbar ist, muß sie diesen ‘Beg if 
ihrem System ausmerzen.“ > 
Diese Sätze mögen gleichzeitig einen Begrit geb 
von der Überzeugtheit und Uberzeugungskra: wa 
Verfassers und von der sprachlichen — Schönheit 
Dieses ist in der Tat nicht "zum wen st 

