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Eine Bergtour in seinen geliebten Alpen 
wurde ihm zum Schicksal. Eine kalte Nacht, die 
er im Freien zubringen mußte, warf ihn aufs 
Krankenbett. Eine Brustfellentzündung hinter- 
ließ eine Tuberkulose, die vielleicht schon in ihm 
schlummerte und ihn nicht mehr loslieB. 
‚Er hatte ein unstillbares Bedürfnis, sich wis- 
senschaftlich zu betätigen, und der Drang nach 
Aufklärung und Forschung führte ihn an die 
größten Universitäten, wo er mit den Mathema- 
tikern und Physikern immer in engem Kontakt 
arbeitete. Eine gewisse Unruhe verursachte wohl 
seine Krankheit, denn er mochte doch immer die 
Hoffnung haben, daß ein neuer Aufenthaltsort 
ihm zuträglicher sei. 1901 ging er nach Göttin- 

W. Rite. 
gen, wo er vorzugsweise bei Voigt und Hulbert 
studierte und den Doktorgrad erwarb. 1903 war 
er in Leyden bei Lorentz, dann bei Kayser in 
Bonn und im Herbst bei Cotton in Paris, Seine 
Gesundheit wurde immer prekärer und er suchte 
Erholung in St. Blasien, Rapallo, Mayens de Sion 
und in Nizza, doch schrieb er von .da an einen 
Freund, daß er jetzt nur noch der wissenschaft- 
lichen Arbeit leben wolle, um die kurze Zeit, die 
ihm noch vergönnt sei, auszunutzen. Er ging 
wieder zu seinem Freund Paschen nach Tübingen 
und dann nach Göttingen, wo er nur noch mit 
Mühe die Kraft zur Habilitation aufbrachte. Am 
7. Juli 1909 erlöste ihn der Tod. 
Ritz zeichnete sich aus durch ein besonders 
scharfes und klares Urteil. Sein kritisches Auge 
wußte immer zu erspähen, wo im Aufbau einer 
physikalischen Theorie das Fundament schwach 
war. Er erfaßte die Schwierigkeiten, die beim 
Vermischen verschiedener Theorien eintreten. 
_ Er war ein Denker, ein Theoretiker. 
- diese Serien eben anders geartet sind, und man 
-anlehnten. 
‘lich. Die Obertöne, 
_stimmte die Wechselwirkung zwischen Pol und — 
wiedergegeben werden. 
‚Tue en Aufbau des We ‚schließen; 




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en zu arbeiten hatte er wein die BS 
physische Kraft noch die nötige Geduld. Ich er- 
innere mich aus Bonn, daß er einmal deprimiert 
und entsetzt war, als er nach 14 Tagen das ge 
wünschte Resultat nicht erreichte. Er war der 
typische Theoretiker, der gerne alle mühsam ex- 
perimentell errungenen ergebnisse als etwas 
Selbstverständliches übernahm und daran seine 
theoretischen Betrachtungen anschloß. wy 
Von seinen gewaltigen Leistungen möchte ich 
hier das herausgreifen, was in engem Zusammen- 
hange mit Balmers Entdeckung steht und wes- 
halb er wohl auch wissenschaftlich popular ge- 2 
worden ist, es sind das seine Arbeiten auf opti a 
spektroskopischem Gebiet. ; 
Der Versuch, das Balmersche dere 
vom Wasserstoff auf ähnlich gestaltete Linien- — 
kombinationen (Serien) anderer Elemente zu 
übertragen, hat Schwierigkeiten ergeben, weil 
































half sich zunächst mit rein empirischen Gesetzen, 
die sich mehr oder weniger an Balmers Gleichung : 
Hier griff Ritz in die Diskussion ed = 
ein mit seiner Dissertation: Zur Theorie der 
Serienspektren. Er begann damit aufmerksam zu ~ 
machen, ‚daß die Eigenschwingungen eines Licht- 
erregers durchaus andern Typus besitzen als die — 
aus der Elektrodynamik, Elastizitätstheorie und — 
Hydrodynamik bekannten Fälle von Eigenschwin- — 
gungen“. Die Serienspektren zeigen eine Häu- 
fungsstelle, das Serienende, nach dem hin die 
Linien immer näher zusammenrücken. Die Zahl 
der Linien ist eine unendliche, und das Serien- 
ende wird erst mit der. Laufzahl m gleich unend- 
lich in der Balmerschen Formel ‚erreicht. Di 
Schwingungszahl des Serienendes ist aber end 
um es akustisch auszu 
drücken, auch wenn es unendlich viele sind, gehen 
nicht über eine gewisse Grenze hinaus. Stellt 
man aber die Schwingungen einer Saite ode 
irgendeines Körpers als Funktion von ganze 
Zahlen dar, so wachsen die Schwingungszahl 
der Oberschwingungen ins Unendliche. Ritz ga 
sich von diesen Schwierigkeiten Rechenschaft. 
Er suchte sich eine Vorstellung vom Atombau zı 
machen, um diese sonderbaren Verhältnisse opt 
scher Schwingungen verständlich machen z 
können. Nach vielen Umwegen gelang es ih 
durch Einführung magnetischer Atomfelder. E 
nahm Linienmagnete im Atom, bestehend aus 
mehreren Elementarmagnetchen, an und be 
schwingender Ladung des Elektrons. Er gelangte 
dabei zu einer Serienformel, die mit einer schon 
von Rydberg empirisch aufgestellten Formel im 
wesentlichen identisch war. Die Spektren. der 
Alkalien konnten sehr genau und vollständig 
Die Balmersche Formel 
ergab sich als Spezialfall, der auf einen besonders 
ließ. ar 7 i 
