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leitung und Grundlage voranzustellen fiir ange- 
zeigt hielt. — Gleichzeitig mit diesen allgemeinen 
Betrachtungen, ja z. T. sogar lange vor ihnen, 
vollzog sich aber die Befreiung 
griffe der Lebenskraft in ganz anderer Form 
Ganz unbekümmert um logische oder methodo- 
logische Erwägungen begann man, biologische Ge- 
genstinde in derjenigen Weise zu. untersuchen, 
die aus den mit der unbelebten Natur befaßten 
Wissenschaften geläufig war. Man ging daran, 
ihre Erscheinungen mit der höchsten erreich- 
baren Genauigkeit zu beobachten; und es wurde 
dabei versucht, nicht nur überhaupt die in ihnen 
erkennbaren GesetzmaBigkeiten aufzudecken, 
sondern geradezu auch sie den am Unbelebten 
bekannt gewordenen physikalischen und chemi- 
schen Gesetzmäßigkeiten einzuordnen. Erste An- 
fange und Spuren solcher Bestrebungen lassen 
sich naturgemäß sehr weit zurückverfolgen. Als 
ein Beispiel von hervorragender Bedeutung sei 
hier nur an die Untersuchungen der Gebr. 
Weber über den Blutstrom, über die Me- 
chanik der Muskeln u. a. erinnert, Arbeiten, 
die wenigstens z. T. den ersten 
lichen Betatigungen von Helmholtz zeitlich 
noch vorausgingen. — Was diesen selbst angeht, 
so werden wir nicht bezweifeln dürfen, daß er 
sich auch im allgemeinen und methodologischen 
Sinne mit dem Begriff der Lebenskraft beschäf- 
tiet hat. Im seinen literarischen: Erzeugnissen 
tritt dies allerdings nur wenig hervor. Aber 
schon nach seiner ganzen Geistesrichtung kann 
es als selbstverständlich gelten. Dazu kommt, 
daß der damalige Berliner Freundeskreis, Helm- 
holtz, du Bois-Reymond und Brücke sich in die- 
ser Hinsicht in einem gewissen Gegensatz zu 
ihrem Lehrer Joh. Müller befanden, der auf dem 
Boden alter Überlieferung blieb und daran fest- 
hielt, in den Kräften des Lebens etwas durch- 
aus Eigenartiges und Unvergleichbares zu er- 
- blicken. So konnte es gewiß nicht fehlen, daß 
diese Fragen vielfach auch im allgemeinsten 
‘Sinne erörtert wurden. Und so durfte du Bois- 
Reymond in seiner Ansprache bei der Feier am 
2. November 1891 den Jugendfreund an die Zeit 
erinnern, „als wir aus der Physiologie die Lebens- 
kraft verscheuchten“. R 
Wie dem aber auch sein mag, sicher ist jeden- 
falls, daß Helmholtz sogleich auch den zweiten der 
vorhin erwähnten Wege einschlug und ohne wei- 
teres an den Versuch ging, die Lebenserscheinun- 
gen allgemeinen physikalischen oder chemischen 
Gesetzen unterzuordnen und so ein erschöpfendes 
Verständnis derselben zu gewinnen oder wenig-- 
stens vorzubereiten. Der bedeutungsvollste Schritt 
in dieser Richtung geschah im unmittelbaren An- 
schluß an diejenigen Untersuchungen, die, zuerst 
wesentlich physikalisch orientiert, gerade durch 
ihre ganz universelle Ausdehnung von höchster 
Bedeutung geworden sind, die Untersuchungen 
über das Hnergieprinzip. In der Abhandlung 
„Über die Erhaltung der Kraft“ zog Helmholtz 
yon Kries: Helmholtz als zu 
von dem Be: 
-regelmäßig zugeführte Energie in den chemischen 
wissenschaft- 
nur in der noch sehr unbestimmten Form, daß 
‘in Alkohol löslichen Körper 
















such die Lebenserscheinungen in Se Kre : a 
Betrachtung. Schon in einer früheren Arbeit, — 
dem Artikel „Wärme physiologisch“ in dem Enzy- 
klopädischen Handwörterbuch der medizinischen 
Wissenschaften: 1845, hatte er einige Punkte auf- 
geklärt, in denen sich die Wärmeerscheinungen 
des tierischen Organismus auffällig zu verhalten — 
schienen, und damit Hindernisse aus dem Wege: 
geräumt, die sich der Anwendung des Prinzips — 
auf die Lebenserscheinungen zunächst entgegen- 
gestellt hatten. Er zeigte nun allgemein, daß 
keinerlei Erscheinungen bekannt sind, die es 
ausschlössen oder auch nur wunwahrschein- 
lich machten, ‘daß auch die  Lebenserschei- 
nungen sich dem. Gesetz einfügten. Er 
legte aber auch zugleich den ganzen Une 
haushalt des tierischen Organismus in 
Grundlinien dar. Er wies die dem let: 



Spannkräften nach, die durch die Aufnahme von 
verbrennlichen Körpern und Sauerstoff gegeben 
sind, er veranschlagte die einzelnen Posten der 
Energieverluste. Und so wurde damals für alles, = : 
was wir jetzt die energetische Betrachtung des = 
tierischen Haushalts nennen, der Grund gelegt. a 
In’ welchem Maße sich die Physiologie hier in 3 
Bahnen bewegt, die uns durch Helmholtz, sei es 
erstmals eröffnet, sei es gangbar gemacht worden 
sind, bedarf keiner Ausführung. Ist ja gegen- 
wärtig bei jeder Erwägung, ob eine Nahrung ge- 
nügend oder unzulänglich ist, ihr energetischer 
oder kalorischer W. ert das, wonach in erster Linie 
gefragt wird. en 
Ein besonderes Interesse knüpfte sich in die 
sem Zusammenhange an diejenigen Energie- 
abgaben des Organismus, die in der Form mecha- 
nischer Arbeitsleistung stattfinden. Sie mußten 
einerseits bei der Energiebilanz des ganzen Or- 
ganismus mit in Betracht gezogen werden. An- 
derseits ergaben sich daraus aber auch be- 
stimmte Probleme für die hier in erster Linie 
beteiligten Organe, die Muskeln. Daß der iso- 
lierte Kaltblütermuskel beträchtliche Mengen 
von mechanischer Arbeit zu leisten vermag, 
war lange bekannt. Nach dem Energieprinzip = 
durfte man erwarten, daß er das nur auf : 
Kosten chemischer Spannkräfte zu tun vermag, 3 
und demgemäß mit der Arbeitsleistung eine che- 4 
mische Veränderung des Muskels verknüpft sein 3 




muß. Es gelang Helmholtz schon bald nach den 
grundlegenden Untersuchungen über das Energie 
prinzip diese Folgerung zu bestätigen, ‚freilich 
bei längerer Tätigkeit der Gehalt des Muskels an 
wasserlöslichen Substanzen abnimmt, während die 
eine Vermehrung 
erfahren. Wir werden auf diese Verhältnisse 
unten nochmals zurückzukommen haben. 2.80 
An die ganze Art, wie Helmholtz hier die 
biologischen Verhältnisse betrachtete, knüpfen 
sich noch manche weitere Erwägungen, die vom 


