
der Helmholtz selbst nicht ent- 
Gefahr, 
gangen ist. 
Abgesehen von den ganz allgemeinen, an das 
Energieprinzip sich anschlieBenden Gedanken bot 
die Physiologie dem jugendlichen Forscher eine 
ganz 
Fülle einzelner Aufgaben von der Art, die ihn 
seiner Anlage und Interessenrichtung gemäß auf 
das lebhafteste anziehen mußte. Vor allem waren 
es die Bewegungsorgane, Muskel und motorischer 
Nerv, die mit ihren genau meßbaren und zeitlich 
präzisierten Erscheinungen der physikalischen 
Untersuchung Angriffspunkte boten, und denen 
Helmholtz sich denn auch sogleich zuwandte. 
Durch die Messung derjenigen Geschwindigkeit, 
mit der sich der. Erregungsvorgang im moto- 
rischen Nerven fortpflanzt, errang Helmholtz 
alsbald einen Erfolg von weittragender Bedeutung. 
Man hatte bis dahin wohl allgemein geglaubt 
(noch kurz zuvor hatte Joh. Miiller diese Meinung 
ausdrücklich ausgesprochen), daß diese Geschwin- 
digkeit von einer alle Vorstellungen übertreffen- 
den, jeden Versuch einer Messung ausschließen- 
den Größe sei. Es stellte sich heraus, daß das 
keineswegs der Fall ist, daß sie, mit einem Be- 
trage von gegen 30 m/sek., nicht nur hinter dem 
größten, in der Physik bekannten Werte von ähn- 
licher Bedeutung, der Geschwindiekeit des 
Lichts, sondern sogar hinter derjenigen des 
Schalls noch weit zuriickbleibt. Ohne Zweifel 
trug dies nicht wenig dazu bei, den Vorgang in 
den Nerven, das ‚Nervenprinzip“ jenes Nimbus 
des Geheimnisvollen, Unerklärbaren, der For- 
schung Unzug anelkelles zu entkleiden, der ihm 
bis dahin eigen gewesen war. 
Nicht minder bot der Muskel selbst dem phy- 
sikalisch gerichteten Forscher ein ebenso ausgie- 
biges, wie anziehendes Feld der Untersuchung. 
Es fehlte gerade auf diesem Gebiete keineswegs 
an wertvollen Vorarbeiten. Man verfügte nament- 
lich über Hilfsmittel, um den Muskel in den- 
jenigen Zustand zu versetzen, den wir jetzt einen 
maximalen Tetanus nennen, und der damals 
schlechtweg als der „tätige Zustand“ bezeichnet 
und dem ,,ruhenden Zustand“ gegenübergestellt 
wurde. Der Untersuchung waren indessen durch 
Beschränkung auf diese entgegengesetzten Ex- 
treme enge Grenzen gezogen, und es waren 
namentlich dadurch, daß sie sich nur auf Dauer- 
zustände erstreckte, die wichtigsten und inter- 
essantesten Erscheinungen, nämlich alle schnell 
und doch in bestimmtem Zeitmaß ablaufenden 
Veränderungen ausgeschaltet. Nicht ohne guten 
Grund! Es fehlte an den technischen Hilfs- 
mitteln, um diese Vorgänge zu verfolgen und in 
ihren Einzelheiten zu beobachten.. Eben dieses 
(Gebiet nahm Helmholtz in Angriff. Der Muskel 
führt, durch einen einmaligen Reizanstoß von 
verschwindend kleiner Dauer in. Tätigkeit 
gebracht, eine Zuckung aus, d.h. eine Form- 
veranderung, die eine zwar auch nur ge- 
ringe, aber die Dauer des . Reizes weit 
übertreffende Zeit in Anspruch nimmt, und deren 
von Kies: Holmhalee ale’ Phyl ROBES 
Reizes zusammen, 























Verlauf offenbar durch die alBenene Nene und | 
den jeweiligen Zustand des Muskels fest be- 
stimmt ist. Sie kann überdies je nach den me-— 
chanischen Bedingungen, unter denen der Muskel |} 
sich befindet, in verschiedener Form zur Er- 
scheinung kommen. Unter den gewöhnlich ge- © 
gebenen Bedingungen besteht sie darin, daß der 
Muskel sich in der Richtung seines Faser- 
verlaufes verkürzt; ist eine solche Verkürzung 
verhindert, so wird sie in. der Spannung, dem al 
Zug bemerkbar, den der Muskel auf seine Be- 
festigungspunkte ausübt. Es gelang Helmholtz nicht 
nur die leichter zu beobachtenden Längenverän- 
derungen, sondern mit Hilfe des sinnreichen |} 
„Überlastungsverfahrens“ auch die Spannungs- | 
änderungen in ihrem zeitlichen Verlauf zu ver- } 
folgen. — Aber auch von der Art der ihn treffen- If 
den Antriebe ist die Tätigkeit des Muskels ab- | 
hangig, tnd hier bot sich der Untersuchung ein — 
nicht minder reiches Feld. Namentlich waren 
auch die Tätigkeitsformen zu untersuchen, die 
durch mehr als einen, zunächst zwei schnell auf-. 
einander folgende Reize erhalten werden. Es er- 
gab sich hier die grundlegende Tatsache, daß der 
Muskel schon während der durch einen ersten 
Reiz ausgelösten Zuckung für einen zweiten be- 
reits wieder empfänglich ist. Lassen wir daher. 
den zweiten Reiz in einem passenden ke 
Zeitraum nach dem ersten einwirken, so fügen I 
sich die Erfolge des ersten und des sweiten.# 
wir erhalten eine „summierte — 
Zuckung“. Lassen wir aber eine große Zahl 
von Reizen in einem passend kleinen Zeitinter- — 
vall einwirken, so erhalten wir einen mehr oder — 
weniger vollkommenen „Tetamus“, d. h. eine Zu- | 
sammenziehung von einem gewissen durchschnitt- | a 
lichen Betrage, deren Grad aber in periodischem | 
Wechsel schwankt, so zwar, daß jeder Reiz eine | 
vorübergehende Zunahme der Kontraktions- | 
höhe bewirkt. Hiermit sind die grundlegenden 
Tatsachen für die Tätigkeit des Skelettmuskels 
gewonnen. Die Begriffe der einfachen und 
summierten Zuckung, des vollkommenen und un-, 
vollkommenen Tetanus sind denn auch die- 
jenigen, in denen sich noch heute die Physio- 
logie des Skelettmuskels vorzugsweise bewegt. 
Überall stehen wir hier auf dem Boden der von 
Helmholtz gefundenen Tatsachen, bedienen uns — 
seiner Begriffe und bewegen uns in seinen Ge- 
dankengängen. Bs 
Natürlich ist das’ nicht so zu verstehen, als ob 
wir über das seinerzeit von Helmholtz Eirerchi 
überhaupt nicht hinausgelangt wären. Wir Fire 
vielmehr auch hier den Sachverhalt, dem wir 
noch vielfach begegnen werden, daß die von ihm. 
gefundenen Tatsachen und entwickelten An: 
schauungen Anlaß und Ausgangspunkt für die wei- 
teren Forschungen gegeben haben, die die Physio- | 
logen lange Zeit beschäftigt haben: und vielleicht 
noch für lange Zeit beschiftigen werden. Eine Tat- # 
sache von grundlegender Bedeutung ist es, daß # 
die „Zuckung“ des Muskels auf einen festen zeit- 

























Sia ut 

