





-ziehenderes Feld physiologischer Untersuchung 
bot sich Helmholtz in der Einrichtung und 
Funktion der Sinneswerkzeuge. - Die beiden 
großen Werke, die Physiologische Optik und 
die Lehre von den Tonempfindungen, bekunden 
in anschaulicher Weise, welches Maß von Ar- 
beit Helmholtz dem beiden höheren Sinnen ge- 
widmet hat. — Da nicht daran zu zweifeln 
war, daß die Lichtbewegungen im Auge, 
ebenso die durch Schall hervorgerufenen 
Schwingungen im Gehörorgan den auch in der 
unbelebten Natur erkennbaren und eroßenteils 
bekannten physikalischen Gesetzen entsprechen, 
so ergab sich auch hier zunächst eine Reihe von 
Aufgaben, die von wesentlich physikalischer Art 
und mit physikalischen Methoden in Angriff zu 
nehmen waren. Allein die besondere Gestaltung 
der Lichtbrechung und der mechanischen Mit- 
bewegung in den Sinneswerkzeugen führte natur- 
gemäß sogleich auch auf Untersuchungen physio- 
logischer, z. T. anatomischer Natur. Nicht 
minder waren aber auch schließlich psychologische 
Tatsachen in den Kreis der Betrachtung zu 
ziehen. Denn schon die‘ wesentliche und _ein- 
fachste Funktion der Sinneswerkzeuge, das Emp- 
finden, ist ja ein psychologisches, nicht durch 
objektive, sondern durch Selbstbeobachtung fest- 
zustellendes Geschehen. Dazu aber kommen eine 
Anzahl weiterer Eigentümlichkeiten, die in noch 
speziellerer Weise auf psychologische Frage- 
stellungen führen. So greifen denn in der Unter- 
suchung der höheren Sinne physikalische, physio- 
logische und psychologische Fragestellungen und 
Methoden ineinander. Gewiß beruhte hierauf der 
besondere Reiz, den dieses ganze Gebiet für Helm- 
holtz besaß. Andererseits sind aber auch seine 
sinnesphysiologischen Untersuchungen für seine 
spätere Beschäftigung mit erkenntnistheorefischen 
Problemen sicherlich von Bedeutung geworden. 
Haben sie zwar schwerlich den alleinigen Anstoß 
dazu gegeben, so haben sie doch ohne Zweifel 
einen bedeutenden und richtungeebenden Einfluß 
auf sie ausgeübt. 
Wenn, wie gesagt, die Untersuchung der 
Sinneswerkzeuge uns vor Aufgaben stellt, die 
teils physikalischer, teils physiologischer Natur 
sind, großenteils auch in das Gebiet der Seelen- 
iehre übergreifen, so sind doch die einzelnen Teile, 
in die sich die Untersuchung naturgemäß gliedert, 
darin verschieden, daß hier die einen, dort die 
andern Aufgaben und Methoden in den Vorder- 
grund treten. Wenden wir uns zunächst. dem 
Gesichtssinn zu, so hält sich der erste Teil der 
physiologischen Optik, die Lehre von der Diop- 
trık des Aluges, am meisten im Rahmen einer 
rein physikalischen ‘Untersuchung. Helmholtz 
konnte hier an die berühmten; Arbeiten von Gauß 
anknüpfen, fand allerdines ‘Anlaß, diese schon in 
rein mathematischem Sinne etwas umzugestalten 
und weiterzuführen. Es bestimmte sich hierdurch 
- vor allem, welche Aufgaben der physikalischen 
Untersuchung des Auges zweckmäßig zu stellen 
von Kries: Helmholtz al 
‚flächen, in denen diese verschiedenen Mittel an- 
_ radien an einer Anzahl menschlicher Augen fest 
Bere 

































waren. Und zwar ergab sich als notwendig ‚di 
Brechungsexponenten aller vom Licht durch 
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laufenen durchsichtigen Körper zu ermitteln, so 
einanderstoßen. Auf Grund solcher Ermittelun- 
zu berechnen, da deren Kenntnis genügt, um die 
speziellen, in jedem Einzelfalle interessierenden | 
Fragen verhältnismäßig leicht zu beantworten. 
Auch in dieser Richtung fand Helmholtz wertvoll 
Arbeiten schon vor. Aber er gab doch den Unter 
suchungen eine so viel größere Genauigkeit un 
Vollständigkeit, daß alles Frühere durch sie 
gänzlich in den Schatten gestellt wurde und nu 
noch historisches Interesse behielt. Ermöglicht 
wurde auch dies zum Teil durch die Konstruk- 
tion besonderer Instrumente, von denen hier da 
Ophthalmometer Erwähnung finden soll. Schon 
Kohlrausch und Senff hatten versucht, die Krüm. 
mung der vorderen Hornhautfläche aus der Größe 
des Spiegelbildes zu berechnen, das diese von’ 
einem Gegenstande bekannter Größe und Ent 
fernung entwirft. Da aber dieses Bild als ei 
virtuelles, hinter der Hornhaut gelegenes, die An. 
legung eines Maßstabes nicht gestattet, so stöß 
die Messung auf Schwierigkeiten. Das Ophthalm 
meter. gestattet, solche virtuelle Bilder 
einem rein optischen Verfahren mit großer Ge 
nauigkeit zu messen. Es hat sich denn auc. 
(z. T. allerdings in abgeanderten Konstruktionen) 
als ein überaus wertvolles Instrument für ve 
schiedenste Zwecke bewährt; vor allem ist es in 
der Praxis der Augenärzte für die ‘Bestimmung 
der Hornhautformen ein unentbehrliches Hil: 
mittel geworden. Damals wurde mit sei 

gestellt, sondern namentlich auch die 
ganz regelmäßig vorhandenen, teils v e 
stens häufig vorkommenden Abweichung 
von der Kugelform quantitativ festgestellt. 3 
— Einen Gegenstand von - besonderer Schwi 
der Kristallinse. Sie sind dadurch komr 
ziert, daß die Linse nicht homogen ist, sonder 
der Brechungsexponent von der Oberfläche gegen 
den Kern hin stetig wächst. Um die 
Brechungserfolge zu beurteilen, ist es daher not- 
wendig, nicht nur diese verschiedenen Brechungs- 
exponenten zu kennen, sondern auch die genauere 
Art, wie der Brechungsexponent von der Oberfläche 
gegen den Kern hin zunimmt, namentlich die Ge- 
stalt der sogen. Niveauflächen. Es ist auch Helm- 
holtz nicht gelungen, diese Aufgabe in ganze 
schöpfender Weise zu lösen.. Er mußte sich be- 
gnügen, gewisse allgemeine, allerdings bedeutungs- 
volle Feststellungen über die Dioptrik der Kristall 
linse zu machen. Es lag dies vorzugsweise daran. 
daß er keine Hilfsmittel besaß, um die Brechungs- 
exponenten von Körpern: zu bestimmen, die nur na 

