

























che Grundlage wie die zwischen den verschiede- 
nen Sinnen bestehenden, die Helmholtz als Unter- 
iede der „Modalität“ bezeichnete. Die Lehre 
n den spezifischen Energien ist damit noch 
weitergeführt, der zunächst nur auf die Modali- 
täten angewandte Gedanke auch auf die Quali- 
tätsverhältnisse ausgedehnt. 
Auch die erwähnten Anschauungen von der 
Natur der Nervenfasern und ihrer Funktionen 
freut sich zurzeit keineswegs ungeteilter Zu- 
mmung. Im Hinblick auf die Verhältnisse 
er Stammesentwicklung neigen viele Forscher 
der Ansicht, daß sich die gesamten Sinnes- 
organe, also ihre in der Peripherie gelegenén Re- 
eptoreu, die verbindenden Nervenfasern und 
ihre die Empfindungen bestimmenden zerebralen 
Teile bestimmten Arten äußerer Vorgänge ange- 
paßt haben, daß also die einzelnen Sinneswerk- 
zeuge in allen diesen Teilen untereinander ver- 
chieden seien. 
immer nur zu einer, allein dem Grade nach ab- 
stufbaren Tätigkeit oder etwa zu mannigfacheren 
Zustandsänderungen befähigt ist, wird verschie- 
n beurteilt und läßt sich zurzeit nicht mit 
icherheit entscheiden. Auch hier also erschei- 
n Anschauungen erschüttert, die zwar nicht 
uf Helmholtz als ihren Urheber zurückgehen, die 
aber doch aufgenommen und weiterentwickelt 
at und die zu den ihm selbst eigenen. Ideen in 
r nächsten Beziehung stehen. 
- Versuchen wir im ganzen zu überblicken, 
lche Stellung Helmholtzsche Arbeit und Helm- 
tzsche Gedanken in der Physiologie gegen- 
auf, die von allgemeinerer Bedeutung sind. Der 
Fortschritt des Naturerkennens vollzieht sich in 
doppelter Weise. Unser positives Wissen wird 
rch jede sorgfältige und vollständige Beobach- 
ung vermehrt. Es stellt einen Bau dar, dessen 
stetiges Wachstum dem ununterbrochenen Fort- 
gang in gerader Bahn ähnelt. Die Entwicklung 
der allgemeinen Gedanken aber, durch die dieser 
au Festigkeit, Übersichtlichkeit und Zusammen- 
ang gewinnt und eigentlich erst seinen Wert er- 
halt, bewegt sich in vielfach verschlungenen 
nien und kann einem hin und her wogenden 
Wellenschlag verglichen werden. Es gibt keinen 
oßen Naturforscher, dessen Arbeit nicht sowohl 
on der einen wie von der andern Art gewesen 
, und an dessen Lebenswerk nicht das eine 
e das andere Schicksal bemerkbar wäre. Das 
ft auch für Helmholtz zu. Was er uns an 
thoden geschenkt, an positiven Tatsachen 
ennen gelehrt hat, das bleibt unverlierbarer Be- 
‚der physiologischen Wissenschaft; es wird ge- 
rtig einnehmen, so drängen sich Erwägungen. 
von Kries: Helmholtz als Physiolog. 
Aber auch ob die einzelne Faser ° 
"gekommen! 
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schätzt und bewundert werden, solange. es eine 
solche Wissenschaft gibt. Seine weitblickenden Ge- 
danken dagegen und die physiologischen Theo- 
rien, zu denen sie sich verkörperten: wie vielen 
Zweifeln und Widersprüchen sind sie begegnet, 
wie vielfach sind ihre Grundlagen ins Wanken 
Wir dürfen vermuten, daß sie in 
gewissem Umfange, ja gerade im ihrem eigentlichen 
Kern, sich auf die Dauer doch als zutreffend 
und Fruchtber erweisen werden; und wir dürfen 
vielleicht behaupten, daß ihre Bedeutung auch 
für Gegenwart und Zukunft weit größer ist als 
das, manchen Zeitströmungen zufolge, gerade 
jetzt den Anschein hat. Aber wir können uns 
ebensowenig der Einsicht verschließen, daß sie 
eingreifende Beschränkungen, W andlingen und 
Umdeutungen erfahren werden und schon er- 
fahren haben. Selbst das Energieprinzip macht 
hier keine Ausnahme. Freilich sind wir wohl 
geneigt, es als einen für alle Zeiten gelegten 
Grundstein unseres Naturerkennens zu betrach- 
ten. Die genaue Auffassung aber seines Inhalts 
und seiner Begründung hat doch auch große 
Wandlungen durchgemacht, die vielleicht ihr 
Ende noch nicht erreicht haben. Gleichwohl. 
wenn in ferner Zeit eine rückblickende Betrach- 
tung sich vergegenwärtigt, was Helmholtz für die 
Physiologie gewesen ist, so wird ihr als Haupt- 
sache doch nicht die Bereicherung des rein tatsäch- 
lichen Wissensmaterials erscheinen, sondern die 
lichtvollen und kühnen Ideen, durch die in aus- 
gedehnte Forschungsgebiete eine Fülle von Be- 
fruchtung und Anregung hineingetragen, Zu- 
stimmung und Widerspruch ausgelöst, neue Wege 
gewiesen und neue Aufgaben gestellt würden. 
Die historische Betrachtung wird sich, wenn sie 
vollständig sein will, die nicht echte Aufgabe 
stellen müssen, bedeutende Gedanken nicht nur 
in ihrer ursprünglichen Gestalt zu ‚verfolgen, 
sondern ihnen auch in ihren Wandlungen und 
entfernteren Auswirkungen nachzugehen. Nur 
wenn sie so verfährt, kann sie uns ein zutreffen- 
des Bild von der Bedeutung geben, die dem 
Lebenswerk eines großen Forschers zukommt. 
Freilich, auch wenn wir uns bemühen, in solcher 
Weise in den Entwicklungsgane einer Wissen- 
schaft einzudringen und den Zusammenhang ihrer 
Phasen zu verstehen, ja vielleicht um so mehr, je 
besser uns das gelingt, werden wir immer ice 
inne werden, ıdaß es der Naturforschung, vor allem 
der Biologie, nicht gegeben ist, Gebäude für die 
Ewigkeit zu errichten, und daß auch die großen 
Gedanken führender Geister nur ein Material 
sind, das im Fortgange des Naturerkennens ver- 
arbeitet und verbraucht zu werden bestimmt ist. 

