

oordinaten spielt seitdem in der theoretischen 
Physik eine groBe Rolle, wenn wir jetzt auch 
wissen, daß zur wirklichen theoretischen Behand- 
lung der molekularen Vorgänge nicht die mono- 
_zyklischen Systeme, sondern die Wahrscheinlich- 
_ keitsbetrachtungen angewendet werden müssen. 
5 "Wir wollen schließlich noch einer kurzen theo- 
_ retischen Arbeit erwähnen, der letzten, die er noch 
q vollenden konnte, über die möglichen Bewegungen 
des reinen Lichtäthers, wenn sich dieser wie eine 
' unzusammendrückbare Flüssigkeit verhält. In 
_ dieser Arbeit sucht er nach den Vorstellungen der 
a ‘Faraday-Maxwellschen Theorie Bewegungen des 
- Lichtäthers selbst aus der Theorie abzuleiten. 
Wenn die Wissenschaft auch seither eine ganz 
“andere Richtung eingeschlagen hat und die Helm- 
_ holtzsche Fragestellung den jetzigen Anschauun- 












gen der theoretischen Physik nicht entspricht, so 
_ enthält die kleine Arbeit doch Ansätze, die in der 
späteren Entwicklung der elektromagnetischen 
a ‘Theorie große Bedeutung erlangt haben. Es sind 
- das die auf den Poyntingschen Energievektor zu- 
- rückgehenden Ausdrücke, aus denen später Poin- 
care die olocimnmacnetiolia Bewegungsgröße“ ab- 
leitete, um den Widerspruch mit dem Satz der 
Gleichheit von Wirkung und Gegenwirkung zu be- 
seitigen. So schritt Helmholtz bis zum letzten 
| Angentiick seines Lebens der Wissenschaft voran 
und führte sie mit sicherer Hand, bis dieser die 
Feder entfiel. 
Wir haben hier nur einen kurzen Blick auf 
- die Helmholtzschen Leistungen auf dem Gebiete 
der theoretischen Physik werfen können, können 
aber an einer großen Leistung auf diesem Gebiet 
- nicht vorüber gehen, an seinen Vorlesungen über 
theoretische Physik. Diese Vorlesungen hat 
* Helmholtz. erst gehalten, als er die Vertretung 
der Experimentalphysik an der Berliner Universi- 
tät aufgegeben hatte und Präsident der Physi- 
kalisch- Technischen Reichsanstalt geworden war. 
Helmholtz war bekanntlich als Lehrer nicht leicht 
zu verstehen. Er schuf das Lehrgebäude vor den 
.Hörern gewissermaßen neu und es war für die 
' Vorgeschritteneren im höchsten Maße anziehend, 
‘mitzuerleben, wie ein großer Denker arbeitet. In 
diesen Vorlesungen hat sich Helmholtz von allen 
- Vorbildern freigemacht. Sie sind seine eigenste 
Schöpfung gewesen und bieten daher ungemein 
viele neue Einblicke und Anregungen auf dem 
weiten: Gebiete der theoretischen Physik. 
Wenn wir uns nun zu den Leistungen von 
Helmholtz in der Experimentalphysik wenden, so 
müssen wir uns zunächst vergegenwärtigen, daß 
er eine Trennung zwischen experimenteller und 
theoretischer Physik niemals anerkannt hat. Viel- 
mehr ist es sein besonderes Verdienst gewesen, die 
Physik wieder zu einer großen Wissenschaft zu- 
sammenzufassen. Wenn jetzt durch den immer 
mehr zunehmenden Umfang der Wissenschaft die 
Er Beherrschung der gesamten theore- 
tischen und experimentellen Physik schwer ge- 
worden ist, so hat die Helmholtzsche Auffassung 









Be Wien: Helmholtz N 5 Physiker. 
697 







doch bei allen Physikern die Überzeugung hinter- 
lassen, daß die theoretische Physik ihre Anregun- 
gen und Aufgaben von der Experimentalphysik 
empfangen muß, während andererseits (die letztere 
nur erfolgreich *farbeiten kann, wenn sie von theo- 
retischen Gesichtspunkten ausgeht. 
Bei den Helmholtzschen. Arbeiten waren die 
Experimente immer mit der Theorie verknüpft. 
Seine zahlreichsten Versuche hat er im Anschluß 
an seine sinnesphysiologischen Untersuchungen 
angestellt. Die wissenschaftliche Leistung, die 
seinen Namen zuerst allgemein bekannt gemacht 
hat, die Konstruktion des Augenspiegels, war die 
Anwendung der Gesetze der Optik auf eine phy- 
siologische Aufgabe. 
Wie Helmholtz fast immer mit den einfachsten | 
Mitteln experimentierte, so hat er auch zunächst 
für die Herstellung des Augenspiegels sich nur 
solcher bedient, die er unmittelbar improvisieren 
konnte. Wir müssen uns versagen, die vielen 
grundlegenden Versuche zu besprechen, die er auf 
dem Gebiet der physiologischen Optik angestellt 
hat. In der Schallehre, die er in seinem Buch 
„Die Lehre von den Tonempfindungen“ neu auf- 
gebaut hat, gehören die grundlegenden Versuche 
der reinen Physik an. Die Herstellung künstlicher 
Vokale durch eine Reihe von elektromagnetisch 
erregten Stimmgabeln ist eine hervorragende 
Leistung der Experimentalphysik gewesen. In 
glänzendem Zusammenwirken von theoretischer 
Überlegung und experimenteller -Prüfung hat 
Helmholtz den Beweis geführt, daß die Klang- 
farbe der Töne nur von ihrer Zusammensetzung 
aus einfachen Schwingungen bestimmt wird und 
nicht von der Phase der Schwingungen abhängig 
ist. Dann hat er das alte Rätsel der Ursachen der 
musikalischen Harmonie, .das die Menschheit seit 
den Tagen des Pythagoras beschäftigte, auf Grund 
der Schwebungen der Obertöne gelöst, wobei er 
den experimentellen Nachweis mit Hilfe der Re- 
sonatoren führte. 
Sehr mannigfaltig sind die Versuche, die 
Helmholtz auf dem Gebiet der Elektrizität ange- 
stellt hat. Schon früh veranlaßten ihn die phy- 
siologischen Fragen nach der Ausbreitung der 
Nervenreize, Experimente über den Verlauf von 
Induktionsströmen anzustellen und die ‘Theorie 
der Induktionsströme zu bestätigen. Er konstru- 
ierte einen der feinsten Meßapparate, das nach 
ihm benannte Pendel, das bei bestimmter Fallhöhe 
nacheinander zwei elektrische Kontakte öffnet. 
Mit diesem Apparat lassen sich sehr kleine Zeit- 
unterschiede messen, und er hat bei den ver- 
schiedenartigsten Untersuchungen Anwendung 
gefunden. 
Die experimentellen Untersuchungen auf dem 
Gebiete der Elektrizitätslehre hat Helmholtz durch 
sein ganzes wissenschaftliches Leben fortgeführt, 
immer bestrebt, die Theorie auf eine einheitliche 
Grundlage zu stellen. Er war immer von neuem 
bemüht, Versuche zu ersinnen, selbst auszuführen 
oder durch seine Schüler ausführen zu lassen, 


Br: 
ae 
AR 
> Le 
