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tientlichungen selten zu finden ist, nämlich 
‚ auch fiir die Fachleute überraschende Ge- 
ken. Ich will hier nur an zwei erinnern, die 
weitreichenden wissenschaftlichen Unter- 
hungen geführt haben. 
Der eine Gedanke ist in der Rede über die 
neuere Entwicklung von Faradays Ideen über 
3 lektrizität enthalten. Hier findet sich der Satz: 
„Wenn wir Atome der chemischen Elemente an- 
‚nehmen, so können wir nicht umhin, weiter zu 
‚schließen, daß auch die Elektrizität, positive so- 
wohl wie negative, in bestimmte elementare 
Quanta geteilt ist, die sich wie Atome der Elektri- 
zität verhalten.“ Hiermit ist eine der frucht- 
barsten Ideen der neuen Physik ausgesprochen, 
‚die erst viele Jahre später. genügend beachtet 
wurde und der Wissenschaft ganz neue Wege ge- 
‚wiesen hat. : 
_ Die zweite Überlegung ist in -dem Vortrage 
„Über die Wechselwirkung der Naturkräfte“ mit- 
geteilt und bezieht sich auf eine 
































mögliche 
strahlten Sonnenenergie. Dieser Energievorrat 
besteht darin, daß sich die Sonne allmählich ver- 
kleinert und dann durch die herbei gewonnnene 
rbeit ungeheure Energiemengen freimacht. Es 
ll hier nicht untersucht werden, ob die Frage 
auf diesem Wege gelöst werden kann. J edenfalls 
ist eine ungemein wichtige Anregune für ihre 
= Wenig Entdeckungen haben in der Geschichte 
der Naturwissenschaften so gewaltiges Interesse 
-in weitesten Kreisen erregt, wie der Aufbau der 
‘Voltaschen Säule, d. h. die Erfindung des gal- 
vanischen Elementes. Die Elektrizitätslehre war, 
‚solange man nur mit der Reibungselektrizität zu 
‚operieren wußte, nicht viel mehr als eine physi- 
kalische - Kuriosität; erst als man stärkere galva- 
nische Ströme ‘dank Volta zu erzeugen lernte, 
rde es klar, daß man es hier mit einer wich- 
en und mächtigen Naturkraft zu tun hatte, 
d gegenwärtig sieht es ja bekanntlich so aus, 
b die Elektrizitätslehre sich zum fast alleini- 
Fundament der Naturforschung entwickeln 
ieee 
Seitdem man die galvanischen Ströme in 
ergroBtem MaBstabe maschinell zu erzeugen ge- 
nt hat, ist freilich das Interesse am galva- 
chen Elemente in Physikerkreisen vielfach in 
n Hintergrund getreten, nicht nur historisch, 
sondern wohl auch sachlich mit Unrecht. Denn 
‘während die Reibungselektrizität allerdings auf 
orgängen mehr sekundärer Natur zu beruhen 
vanische Element und seine Umkehrung, der 
-_elektrolytische Trog, in der ursprünglichsten 

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Quelle für den Ersatz der fortwährend ausge-, 
eint, offenbart uns auch heute noch das gal-. 
"Behandlung in dem Helmholtzschen Gedanken 
enthalten. 
Mit Heimholtz hat die klassische Zeit der 
deutschen Physik ihren Abschluß gefunden. Nach 
seinem Tode ist von der Strahlungstheorie aus- 
gehend und durch die neue Atomforschung beein- - 
flußt und angeregt, eine neue Physik entstanden, 
welche mit der alten nur noch mit dünnen Fäden 
zusammenzuhängen scheint. So groß die Erfolge 
der neuen physikalischen Forschung auch sind, 
so ist doch die Sicherheit ihrer Grundmauern 
nicht entfernt mit denen der alten Physik ver- 
gleichbar und es steht ihr noch die gewaltige 
Aufgabe bevor, ein ähnlich festes Gebäude zu er- 
richten, wie es das war, das von Archimedes, Gali- 
lei und Newton begründet, von Helmholtz und 
seinen großen Zeitgenossen fertiggestellt wurde. 
Weil Helmholtz der letzte deutsche und einer 
der größten Vertreter einer abgeschlossenen Epoche 
in der Geschichte der Physik gewesen ist, in welcher 
die Kausalität und der logische Aufbau die feste 
Grundlage bildeten, werden die lebenden und 
künftigen Physiker immer wieder zu ihm zurück- 
kehren müssen. In der Tat besteht bei den fort- 
währenden Umwälzungen, namentlich auf theo- 
retischem Gebiet, die Gefahr, daß dem jüngeren 
Geschlecht der Physiker das Gefühl für die An- 
sprüche an logische Geschlossenheit bei wahren 
Theorien verloren geht. 

Die elektrochemischen Arbeiten von Helmholtz. 
Von W. Nernst, Berlin. 
Weise die tiefe innere Verwandtschaft zwischen 
chemischer und elektrischer Energie. Wenn daher 
Helmholtz von Beginn seiner wissenschaftlichen 
Laufbahn an bis in sein hohes Alter wieder und 
immer wieder sich elektrochemischen Fragen zu- 
gewandt hat, so ist das nicht lediglich durch eine 
persönliche Liebhaberei zu erklären, veranlaßt 
vielleicht durch den gewaltigen Eindruck der 
Voltaschen Experimente; vielmehr hat Helm- 
holtz offenbar frühzeitig erkannt, daß der Weg 
zur Erkenntnis wichtiger Energieprobleme über 
elektrochemische Fragen führen würde. 
Die Bemerkungen über unpolarisierbare und ; 
über polarisierbare galvanische Zellen, die sich 
bereits in der „Erhaltung der Kraft“ (1847) 
finden, zeigen deutlich, wie eingehend bereits der 
junge Helmholtz iiber die galvanische Strom- 
erzeugung nachgedacht hat; historisch wichtiger 
aber ist der Umstand, daß in jener Arbeit neben _ : 
so vielem Bedeutsamen auch der erste Versuch 
einer elektrochemischen Thermodynamik sich vor- 2 £ 
findet.. Helmholtz setzte hier „die durch den - 
Strom erzeugte Wärme gleich der durch den che- 
mischen Prozeß zu erzeugenden“, wobei die erste, 
wenn keine andere Arbeit durch ‘den strom- 
liefernden Prozeß des galvanischen Elementes ge- 


