| riumsunterricht nachkam, als Helmholtz. 
| 4 Uhr. 
- der Regierung noch nicht bewilligt waren. 



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| schépferischen Genius, ,um den, wie einst um 
_ Homer sieben Städte sich stritten, sich sieben 
- Wissenschaften streiten“) — nur dem großen 
Lehrer, dem großen und gütigen Menschen sollen 
rung gewidmet sein. 
Es mag nach den Anschauungen, die über 
| Helmholtz’ Lehrbegabung verbreitet sind, manchen 
| ‘überraschen, daß ich Helmholtz als Lehrer 
| rühme. Ich spreche hier nicht von seiner Lehr- 
| tätigkeit auf dem Katheder, nur von seiner päda- 
| gogischen Wirkung im Laboratorium. Befremd- 
| liche Legenden haben sich auch um diese 
- Tätigkeit und ihre Erfolge gerankt: Der Pro- 
| fessor, heißt es in einer dieser Darstellungen, 
| war schwer erreichbar für seine Praktikanten, 
| hielt sich meist in seinem Arbeitszimmer auf 
_ u. dgl. mehr. Ich habe keinen Lehrer gekannt, 
_ der mit größerer Gewissenhaftigkeit und Hingabe 
den übernommenen Aufgaben auch im Laborato- 
; Er er- 
- schien im Laboratorium täglich um 10 Uhr und 
blieb, abgesehen von der Kollegstunde, dort bis 
; Im alten Berliner Institut (im Ost- 
- flügel der Universität 1871—78) besuchte er am 
_ Vormittag wie am Nachmittag jeden einzelnen 
Praktikanten und war außerdem sowohl in der 
| Zwischenzeit, wie nach Absolvierung der beiden 
_ Besuchsrunden, jederzeit bereit, zur Besichtigung 
| unerwarteter Erscheinungen oder zur Ratertei- 
| lung bei Schwierigkeiten sich in Anspruch nehmen 
| zu lassen. 
IE - Im Jahre 1877 hatte Helmholtz das Un- 
glück, eine sechzehnjährige Tochter durch den 
- Tod zu verlieren. Der Tod war um 6 Uhr mor- 
. gens eingetreten, aber um 10 Uhr war der Pflicht- 
_ getreue wie alltäglich im Laboratorium zur 
- Stelle und führte den gewohnten Rundgang aus. — 
Auch im Neuen Institut (am Reichstagsufer) 
- mit seinen viel zahlreicheren Arbeitszimmern be- 
suchte er noch jeden Praktikanten mindestens 
_ einmal täglich und war dann, da seine Dienst- : 
F wohnung sich im selben Gebäude befand, noch 
- bis in den Abend hinein für besondere Anliegen 
der Schüler zu sprechen. 
4 Im Januar 1892 veranlaßte mich:mein dama- 
 liger Chef, Prof. W. Foerster, auf der Sternwarte 
- einen Demonstrationsvortrag. für einige maß- 
_gebende Persönlichkeiten aus dem Kultusmini- 
_ sterium zu halten, in der Hoffnung, dadurch die 
‘ Gewährung von Arbeitsräumen zu erzielen, die 
- mir, obwohl ich seit 1888 angestellt war, seitens 
Foer- 
_ ster legte Wert darauf, daß ich auch Helmholtz, 
der damals schon Präsident der Reichsanstalt 
war, zu dem betreffenden Abend bäte, weil seine 
Anwesenheit an sich eine Empfehlung für meine 
Arbeiten sein würde. Erst am Morgen des Vor- 
tragstages entschloß ich mich, Helmholtz zu be- 
helligen. Ich traf ihn als schwachen Rekonvales- 
1) Th. W. Engelmann, Gedächtnisrede auf Helmholtz. 



oldstein: Helmholtz. Erinnerungen eines Laboratoriumspraktikanten. 709 
zenten nach &iner schweren Influenza, so daß 
ich zwar aufrichtig den ursprünglichen Zweck 
meines Besuches angab, aber mit Rücksicht auf 
sein Befinden meine Bitte sofort zurückzog. Am 
Abend des bitterkalten Tages erschien Helmholtz 
als erster meiner Gäste, und seine Befürwortung 
meiner Arbeiten war eine so warme, daß selbst 
mein ebenfalls anwesender Dauergegner Althoff 
wenigstens für einen Abend seine Gegnerschaft 
aufgab! 
Ich will nicht schildern, wie ich bei beson- 
deren Anlässen noch manchesmal über die Zeit 
und Bemühung des gütigen Lehrers in weitgehen- 
dem Maße verfügen durfte: es könnte den fal- 
schen Anschein wecken, als wenn ich irgendeine 
Bevorzugung genossen hätte, — Helmholtz war 
gleich opferbereit, für alle seine Schüler! 
Aber es war nicht nur seine Zeit, die er den 
Schülern so freigebig schenkte, — Wertvollstes 
für ihr ganzes wissenschaftliches Leben hat er 
ihnen vor allem gegeben durch die Erziehung zur 
wissenschaftlichen Vorsicht und zur Selbstkritik! 
Jedermann weiß, wie sehr jüngere Forscher 
dazu neigen, spärliche Beobachtungen schnell- 
fertig als sichere Bestätigungen vorgefaßter theo- 
retischer Anschauungen zu betrachten oder auf 
vereinzelte Versuche weitgehende neue Verallge- 
meinerungen zu gründen. Die bekannte Tage- 
buchnotiz: „Die Einwohner dieser Stadt stottern, 
haben rote Haare und sind sehr grob“ könnte das 
Motto zahlreicher wissenschaftlicher Arbeiten 
sein. Im Helmholtzschen Laboratorium hatten die 
„Romantiker“ der Forschung bald umzulernen. 
Man war. überzeugt, zu einem sichern Ergebnis 
gelangt zu sein, aber meistens nur bis zu dem 
Augenblicke, in dem man es Helmholtz vorge- 
tragen hatte. Sein Scharfblick fand sofort eine 
Lücke der Beweisführung oder einen Mangel der 
Methode. Man stellte neue Versuche an, die 
dem Schüler nun keinen Zweifel mehr ließen. 
Der Helmholtzschen Kritik gegenüber war der 
neue Beweis wieder nur Spinnengewebe. So ver- 
gingen Wochen und Monate, in denen der Schüler 
unter dem überwältigenden Scharfsinn . seines 
Lehrers allmählich lernte, was zu einer brauch- 
baren Methode und zu einem einwandfreien Be- 
weise gehört. 
Wer durch diese Schule gegangen, der stand 
jedem seiner eigenen Resultate zunächst als Skep- 
tiker gegenüber, und es war ihm zwingendes Be- 
dürfnis, durch möglichst zahlreiche Versuche bei 
wechselnden Methoden allen für ihn denkbaren 
Einwänden zu begegnen, ehe eine Veröffent- 
lichung gewagt wurde. 
.. In seiner Rede über „Das Denken in der Me- 
dizin“ hat Helmholtz die Harzardeure der Wis- 
senschaft treffend gezeichnet: „Oberflächliche 
Ähnlichkeiten finden ist leicht, . ... und 
witzige Einfälle verschaffen ihrem Autor bald 
den Ruf eines geistreichen Mannes. Unter einer 
großen Anzahl solcher Einfälle werden ja auch 


