
itze. Und der Erfolg hat dies in vielen Fallen 
aufs schlagendste bestätigt. In einer sehr bemer- 
__kenswerten Zusammenfassung der Relativitäts- 
theorie stellt W. Wien*) für die künftige Ent- 
3 _ wieklung der sogenannten allgemeinen Relativi- 
_ tatstheorie geradezu die Forderung auf, daß die 
Theorie einfach sein müsse; da die Forderung 
ihrer Richtigkeit oder, wie wir mit Boltzmann 
lieber sagen wollen, ihrer Zweckmäßigkeit selbst- 
2 verständlich immer gilt, so liegt darin implicite 
_ die Annahme, daß eine ‘brauchbate, d. h. der Er: 
_fahrung sich möglichst gut anschmiegende Theo- 
3 rie auch dem menschlichen Geiste möglichst kon- 
form gebaut sei. 
: Für die Einfachheit wirklich klar 
 Naturgesetze hat gerade die neueste Entwicklung 






















bracht. Schon früh hatte man -erkannt, daß es 
in der Mechanik immer nur auf relative Be- 
 wegung ankommt, und seit Galiläi brachte man 
dies in der Sach ihm benannten ‚„Galiläitrans- 
- formation“ zum Ausdruck. Bei der Anwendung 
3 der betreffenden Gleichungen auf elektromagne- 
3 tische Vorgänge stieß man jedoch auf Schwierig- 
keiten, und H, A. Lorentz führte daher ein an- 
Heron System von Gleichungen ein, die sogenannte 
 ,,Lorentztransformation“, aus der dann Einstein 
_ weitgehende Schlüsse zog, die, wie so häufig, 
er die ursprüngliche Absicht des Entdeckers 
ener neuen, fundamentalen Gleichungen noch 
€ rheblich hitanseingen. Wer auch nur über ein 
-elementares mathematisches Wissen verfügt, 
sollte sich den großen Genuß des Studiums der 
Lorentztransformation nicht versagen; wer zum 
ersten Male sich in ihre Bedeutung hineingear- 
beitet hat, dem ist zu Mute, als ob er einen Rebus 
geraten hätte, dessen Lösung die Gewähr in sich 
rägt, daß man richtig geraten hat, und diese 
mpfindung tritt ein, auch ohne daß man die 
experimentelle Begründung berücksichtigt, die 
‘der Lorentztransformation gegenüber der alten 
taliläitransformation ein entschiedenes Uber- 
ewicht verschafft; so überaus an sich einleuch- 
tend erscheinen die neuen Gleichungen. 
~ Das ist nun gewiß höchst merkwürdig. Natür- 
lich liegt es am nächsten zu sagen, die Forschung 
habe durch lange Übung den menschlichen Geist 
bereits durch eine Reihe von Generationen hin- 
‘durch derart geschult, daß ihm das Richtige zu- 
leich auch das Einfachste zu sein scheint. Wie 
em auch sei, es verlohnte sich der Mühe, der 
Vermutung reinen, ob wirklich Beziehun- 
en existieren zwischen der Logik des Geschehens 
einerseits und der Dagik de pease cher, Geistes 


















ben wir nunmehr zu der Frage über, wie 
eit die Leistungsfähigkeit ‚unserer Baideccnetze 
Häufig stellt man sich das Naturgesetz 
etwas Starres und Unabänderliches vor; aber 
Vortrag über Relativitätstheorie (Leipzig 1921 
der Mechanik ein überaus schönes Beispiel ge- ~ 
' gangen ist, 
diese Vorstellung müssen wir korrigieren, sobald 
wir in eine gründlichere, historische Betrachtung 
eintreten. Und dies ist der einzig gangbare Weg; 
wie jedes einzelne Naturgesetz Resultat der Er- 
fahrung ist, so kann ein allgemeines Urteil dar- 
über natürlich auch nur aus der Erfahrung, in 
diesem Falle also nur aus einer historischen Be- 
trachtung, geschöpft werden. Das Ergebnis einer 
solchen haben wir oben schon vorweggenommen, 
als wir als typisches Beispiel die Theorie der 
Wärmeleitung betrachteten; Fourier gab längst 
eine wundervolle Theorie dieses Phänomens, aber 
eine nicht ganz vollständige. Dasselbe beobachten 
wir nun überall, so daß sich uns die Überzeugung 
aufdrängt, wir besitzen überhaupt kein Natur- 
gesetz in endgültiger Fassung. 
Als weitere Belege hierfür wollen wir noch 
zwei der berühmtesten Beispiele kurz streifen. 
In Gestalt der Galiläi-Newtonschen Mechanik 
‘und des Newtonschen Attraktionsgesetzes glaubte 
man bis vor kurzem, ein in sich abgeschlossenes 
System von Gesetzen zu besitzen, durch das die 
Bahn der Himmelskörper mit beliebiger Präzision 
berechnet werden kann. Diesen Glauben hat nun 
die oben erwähnte Lorentztransformation und die 
sich daran anschließende Einsteinsche Relativi- 
tätstheorie in der Tat zerstört. Freilich sind die 
Abänderungen, die an der ursprünglichen Theorie 
anzubringen sind, so klein, daß sie beim gegen- 
wärtigen Stande der Forschung außer im Falle 
der Berechnung der sonnennahen und stark ellip- 
tischen Merkurbahn vernachlässigt werden kön- 
nen. Aber im Prinzip muß natürlich jede von den 
Astronomen bisher ausgeführte Rechnung ge- 
ändert werden. Und gerade auf diese prinzipielle 
Seite der Frage, nicht auf den numerischen Be- 
trag der Korrektion, kommt es uns hier an. Also, 
um kein Mißverständnis aufkommen zu lassen, 
die Werke von Galiläi und Newton sind herrlich 
wie am ersten Tag, aber die endgültigen Gesetze 
der Bewegung der Himmelskörper haben sie uns 
nicht gebracht. Daß etwa die Relativitätstheorie 
diesen Abschluß bringt, wird niemand behaupten 
wollen; schon die absolute Konstanz der Licht- 
geschwindigkeit, mit der sie operiert, wird sich 
vielleicht bald als eine Annäherung herausstellen. 
Ein zweites, nicht minder berühmtes Beispiel 
liefert uns die Theorie der elektrischen Fern- 
wirkungen. Auch den Formeln von Coulomb 
und Ampere wohnte ein unzerstörbarer Wahr- 
heitskern inne, aber erst Maxwell gab die groß- 
artige Zusammenfassung und Erweiterung jener 
Gesetze. Die Quantentheorien der Strahlung von 
Planck und Bohr sind jedoch mit Maxwells Theo- 
rie, angewandt auf die Bewegung des einzelnen 
Elektrons, unvereinbar, so daß niemand mehr 
zweifelt, daß auch die Maxwellsche Theorie der 
elektrischen Fernkräfte in ihrer Anwendung an 
Grenzen gestoßen ist. 
Nun könnte man denken, daß die erwähnten 
Naturgesetze und andere, denen es ähnlich ge- 
immerhin in gewissen Gebieten. .ab- 



