







“großer - 

F ganzes Esher lane im Wiirfelspiel immer nur 
Sechsen wirft. 
So tritt also eines unserer her ollsten 
Naturgesetze durchaus nicht mit der Forderung 
auf, mit absoluter Notwendigkeit erfüllt zu sein, 
sondern in dem viel bescheideneren Gewande 
einer, allerdings ganz ungeheuer großen, Wahr- 
scheinlichkeit dafür, daß es im speziellen Falle 
auch wirklich zutrifft. 
So sagte denn auch 1913 Prof. v. Smolu- 
chowski®) auf dem Göttinger Wolfskehlkongreß: 
„Der zweite Hauptsatz der Thermodynamik hat 
seine Stellung als unerschütterliches Dogma, als 
eines der Grundprivilegien der Physik ein für 
allemal eingebüßt. Dabei ist seine enorme, prak- 
tische Bedeutung allerdings durchaus nicht ge- 
schmälert, aber theoretisch ist er zu einer nur 
sehr angenähert gültigen Regel herabgesunken.“ 
_ Verschiedene Gründe lassen uns nun, wie mir 
scheint, vermuten, daß der zweite Hauptsatz nicht 
etwa eine Ausnahmestellung einnimmt, sondern 
daß vielmehr alle unsere Naturgesetze von glei- 
chem Charakter sind. 
Würden dadurch letztere degradiert oder gar 
völlig entwertet werden? Ganz gewiß nicht. 
_ Ebensowenig, wie, um noch einmal das gleiche 
 triviale, aber zutreffende Beispiel zu‘ benutzen, 
das Würfelspiel verschwunden ist, weil der Fall 
_ eintreten könnte, daß eine Spielergesellschaft den 
= En Abend hindurch nur Sechsen wirft, wo- 
rch das Spiel aufhören würde, ein Spiel zu 
sein, ebensowenig hat die erwähnte Auffassung 
des zweiten Hauptsatzes seine ungeheuere Be- 
i deutung auch nur im geringsten beeintrachtigt; 
der logischen Überbeanspruchung der Natur 
gesetze würde allerdings ein Ende bereitet werden, 
wenn die Vermutung sich‘ bewahrheiten sollte, 
daß alle Naturgesetze nie ein Ereignis mit ab- 
soluter Sicherheit, sondern. immer nur mit sehr 
Wahrscheinlichkeit prophezeien. Die 
Gründe für diese Vermutung. möchte ich zum 
Schluß noch ganz kurz erläutern. : 
_ Ihnen allen ist bekannt, wie gaberordentlich 
ergiebig für die Entwicklung unserer Natur- 
erkenntnis das Studium der radioaktiven Erschei- 
. nungen geworden ist; ihre Gesetze sind als weit- 
- gehend erforscht zu bezeichnen. 
Betrachten wir 
etwa 1 g Radium, so wissen wir, daß nach einer 
bestimmten Zeit, in diesem Falle rund 
2000 Jahre, die Hälfte des Präparats zerfallen 
ist, nach weiteren 2000 Jahren wiederum die 
Hälfte des Restes usf. Dies bedeutet, daß, ähn- 
lich wie bei vielen chemischen Reaktionen, wäh- 
rend einer gegebenen Zeit immer ein gleicher 
Bruchieil sich umsetzt. _ 
Nun aber wollen wir uns weiter fragen, wie 
ist es zu erklären, daß von einer Anzahl Radium- 
 atomen das eine sehon’ in der nächsten Sekunde, 
ein anderes erst nach einem Jahrtausend und ein 
; Be erst nach en J en sich spaltet? 
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Bei den chemischen Prozessen erklärte man sich 
den analogen Vorgang bisher so, daß durch die 
Energie der Wärmebewegung das eine Molekül 
in diesem Augenblicke, ein zweites aber erst in 
späterer Zeit, wenn gerade wiederum ein anderes 
Molekül mit hoher lebendiger Kraft daraufstößt, 
zertrümmert wird. Diese Analogie läßt uns bei 
der Radioaktivität aber völlig im Stich, weil er- 
fahrungsgemäß durch die Intensität der Wärme- 
bewegung in keiner Weise die Geschwindigkeit 
der radioaktiven Umwandlung beeinflußt wird. 
Überlegungen, die ursprünglich yon ganz an- 
deren Gesichtspunkten ausgingen, haben nun aber 
zu der Auffassung geführt, daß im Lichtäther 
in der Form der sogenannten Nullpunktsenergie 
ungeheure Energiebeträge aufgespeichert sind’). 
Auf ganz verschiedenen Wegen sind von ver- 
schiedenen Autoren als die untere Grenze dieser 
Energiebeträge Größen ermittelt worden, die im 
Vergleiche mit uns sonst bekannten Energieände- 
rungen geradezu ungeheuerlich groß sind. Im 
Einklang mit früheren Erwägungen hat dann 
auch ganz neuerdings Prof. Wiechert in Göttin- 
gen die Vermutung geäußert, daß die Schwan- 
kungen der Nullpunktsenergie es seien, die den 
explosiven Zerfall des Atoms eines radioaktiven 
(Elementes auslésten. Von anderen Seiten ist 
wiederum auf Grund ganz anderer Erwägungen 
vermutet worden, daß auch bei manchen chemi- 
schen Reaktionen die Schwankungen der Wärme- 
bewegungen nicht ausreichten, um den. chemi- 
schen Umsatz einzuleiten, sondern daß auch hier 
die Schwankungen der Nullpunktsenergie mit- 
wirkten. Schließlich scheint es, als ob auch 
manche kosmischen Erscheinungen ohne _ Be- 
nutzung einer solchen Nullpunktsenergie nicht 
verständlich sein würden. So handeln wir also 
kaum unzweckmäßig, wenn auch wir diese Auf- 
fassung als „Arbeitshypothese“ zuhilfe ziehen. 
Nun wollen wir den physikalisch denkbar ein- 
fachsten Fall betrachten, nämlich den Vergleich 
zweier gleichartiger Gasmassen. Und zwar soll 
in den betrachteten beiden gleich großen Gasbe- 
hältern zu einer bestimmten Anfangszeit die 
Gleichartigkeit so weit gehen, daß jedes einzelne 
Molekül des einen Behälters in dem anderen ein 
Gegenstück findet, welches an der gleichen Stelle 
sich befindet und in dem betrachteten Zeitmoment 
genau die gleichen Geschwindigkeitskomponenten 
besitzt. Das Prinzip der Kausalität in der bis- 
herigen Fassung würde verlangen, daß auch 
nach beliebig langer Zeit die Gleichartigkeit im 
7) Vgl. darüber Nernst, Verhandl. d. D. physik. Ges. 
18, S. 83 (1916); E. Wiechert, „Der Äther im Weltbild 
der Physik“ (Berlin 1921 bei Weidmann); M. Polanyi, 
Zeitschr. f. Physik 3, S. 3 (1920). — Zweifellos sind 
die bisherigen Auffassungen der Nullpunktsenergie des 
Lichtiithers noch ganz provisorischer Natur; daß aber 
ähnliche Betrachtungen sich als notwendig. heraus- 
stellen werden, erscheint bereits heute als überaus 
wahrscheinlich. Für die vorliegende kritische Studie 
genügt es natürlich vollkommen, wenn derartige Auf- 
fassungen als möglich gelten können, und dies wird 
niemand bestreiten wollen. 
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