









































_ Zehnter Jahrgang. 
Die Totenstarre. 
Von Ernst Mangold, Freiburg i. Br. 
Als ein sicheres Zeichen des eingetretenen 
"Todes gilt beim Menschen die Leichen- oder 
Totenstarre (Rigor mortis). Sie besteht in einer 
fast ganz ohne Lageänderung in der nach dem 
— Tode eingenommenen Stellung eintretenden Ver- 
 steifüng der Glieder und beruht allein auf einer 
Be nerverkirzung der Muskeln. Für diese be- 
- deutet die Veränderung den allmählichen Uber- 
gang vom Leben zum Tode, nachdem der indi- 
viduelle Tod des Menschen bereits zurückliegt. 
Die Muskeln werden dabei starr oder wenigstens 
‚beträchtlich härter als sonst, verlieren an Elastizi- 
tät und zeigen ein weißlich getrübtes Aussehen. 
Die wissenschaftliche Erforschung der Toten- 
‘ starre, ein Grenzgebiet der Physiologie, Patho- 
logie und gerichtlichen Medizin, hat den Chemis- 
© mus und Mechanismus dieser postmortalen Er- 
_ scheinung aufzuklären. 
& Die wichtigste chemische Veränderung be- 
“ steht dabei in einer Umwandlung der Kohle- 
- hydratreserven, die im Muskel als Glykogen vor- 
handen sind, unter Bildung von Milchsäure. Zu- 
gleich wird Wärme frei, durch die die Körper- 
temperatur nach dem Tode bis über 40 ° ansteigen 
kann. 
Im folgenden sollen uns vorwiegend die 
mechanisch - physikalischen Vorgänge bei der 
 Totenstarre beschäftigen. Von diesen sind die 
Verkürzung und  Verhärtung der Muskeln und 
die dadurch bewirkte Feststellung der Gelenke 
* schon oberflächlich der Untersuchung zugänglich; 
so läßt sich mit der Hand prüfen, wieweit die 
Gliedmaßen in den Gelenken noch beweglich sind, 
oder ob sie der Bewegung schon einen mehr oder 
minder groBen Widerstand entgegensetzen. Die 
Zuverlissigkeit dieses Verfahrens findet, ebenso 
wie die Prüfung der Konsistenz der Muskeln 
mit den Fingern, in der subjektiven Unterschei- 
- dungsempfindlichkeit ihre Grenzen, und es ist 
unmöglich, den Beginn der Totenstarre eher fest- 
zustellen, als sich eine deutlich fühlbare 
Spannung bereits entwickelt ‚hat. Immerhin hat 
man auf diese Weise schon die wichtigsten Ein- 
 flüsse auf den Verlauf der Totenstarre gefunden. 
Beginn, Entwieklung und Lösung der Toten- 
starre sind zeitlich außerordentlichen Schwan- 
kungen unterworfen, so daß man z. B. beim 
Menschen den Beginn der Leichenstarre schon 
nach 10’ oder erst nach 7 feststellen kann. Ja 
es sind in der älteren Literatur einige Fälle be- 
schriebent), in denen die menschlichen Glieder in 
der : letzten im Leben gerade eingenommenen 
} 4 3 " Hermann, Handbuch d. Physiol. I, 142, 1879. 

Nw. 1922. 
18. Oktober 1922. 
Heft 41. 


Stellung erstdrrten. Diese ‚„kataleptische Toten- 
starre‘ soll besonders auf Schlachtfeldern beob- 
achtet worden sein?). Auffallend erscheint es 
demgegenüber, daß sich aus dem letzten Kriege, 
soviel ich sehe, keine derartigen Fälle mitgeteilt 
finden außer solehen, in denen die Beibehaltung 
der letzten Lebensstellung durch eine zufällige 
Unterstützung oder Anlehnung der Glieder rein 
mechanisch bedingt war?). 
Daß höchste Anspannung der Muskeltätigkeit 
vor dem Tode, die zu starker Säure- und Wärme- 
bildung im Muskel führt, eine erhebliche Starre- 
beschleunigung herbeiführen kann, ist vom ge- 
hetzten Wilde und von stark elektrisch gereizten 
oder strychninvergifteten Muskeln her bekannt, 
wie auch nach dem Tode an Starrkrampf ein un- 
mittelbarer Beginn der Totenstarre vorkommt®). 
Auch von außen zugeführte Wärme kann die Ent- 
wicklung der Totenstarre durch die Beschleuni- 
gung der ihr zugrunde liegenden «chemischen Um- 
setzungen wesentlich fördern, wie umgekehrt 
Kälte sie verzögert. 
Der Einfluß des Nervensystems ist auch ohne 
Vergiftung und willkürliche Uberanstrengung der 
Muskeln festzustellen. Auf Grund der Beobach- 
tung, daß die Totenstarre beim Menschen eine 
gewisse Reihenfolge, von den Nackenmuskeln 
auf die Arme und dann die Beine _iiber- 
ereifend, einhalt (Nysten 1811), fand. v. Bisels- 
berg) hier eine Abhängigkeit vom Zentral: 
nervensystem vermutend, daß. ein Katzenbein 
nach Durchschneidung des Hüftnerven später 
totenstarr wird als das andere unverletzte, in 
dem offenbar durch das vom Zentralorgan her er- 
folgende -Absterben der Nerven von diesen er- 
regende, die stofflichen Umsetzungen und da- 
durch die Totenstarre beschleunigende Einflüsse 
ausgehen. Diese Beschleunigung und Verstärkung 
der Totenstarre durch das Nervensystem ist jedoch 
wohl nicht für jene Reihenfolge der Erstarrung 
verantwortlich zu machen, die auch beim Kanin- 
chen schon eine andere ist als beim Menschen; 
jene beruht vielmehr auf dem anatomischen Bau 
der an den verschiedenen Gelenken beteiligten 
Muskeln und der viel früheren Totenstarre der 
weißen, flinken Muskeln im Gegensatze zu den 
roten sarkoplasmatischen®). Neuerdings wurde 
2) Roßbach, Virchows Archiv 51, 558. 
3) Auch ich habe bei den Offensiven in Rußland 
nichts Ähnliches beobachtet. Falls Kollegen aus ihrer 
truppenärztlichen Tätigkeit sichere Beobachtungen 
darüber zur Verfügung stehen, wäre ich für Mitteilung 
dankbar. 
4) A. @. Sommer 1833, s. v. Brücke, Müllers Arch. 
f. Anat. u. Phy siol. 1842, 178. 
5) wv, Eiselsberg, Pflügers Arch. 24, 1881, 229. 
6) Bierfreund, Pflügers Arch. 43, 1888, 195. 
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