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1X. 
Als Kapteyn (diese Theorie ausarbeitete, war 
er noch voll der kräftigsten Schaffenslust. Er zog, 
als er wegen der erreichten siebzig Jahre sein 
Lehramt in Groningen niederlegen mußte, nach 
Leiden, um bei der Reorganisation der Stern- 
warte Mithilfe zu leisten. Da plante er neue 
Untersuchungen, besonders zur Prüfung des 
Fundamentalsystems der Sternörter, während er 
zugleich die Ableitung der Endergebnisse aus den 
älteren Leidener. Beobachtungen  beaufsichtigte. 
Aber im nächsten Frühjahr zeigten sich immer 
stärker die Symptome einer ünheilbaren Krank- 
heit, und am 18. Juni verschied er. 
Ein Forscherleben ist abgeschlossen so reich 
an Ergebnissen wie nur selten eins. Es war ganz 
dem Studium der Struktur des Sternsystems ge- 
widmet; und seit den Herschels hat wohl keiner 
auf diesem Gebiet so Großes geleistet wie er. 
Er wird auch darin dem älteren Herschel ver- 
glichen, daß durch seine Arbeit die Wissenschaft 
der Fixsternwelt so völlig umgewandelt und er- 
neuert ist, daß sie wie neugeschaffen erscheint. 
Glück und Genialität mußten dazu zusammen- 
treffen. Er hatte das Glück, schon als junger 
Mann frei und selbständig seinen eigenen Weg 
wählen zu dürfen und, ohne durch überkommene 
Pflichten der Direktion eines bestehenden Insti- 
tuts in Anspruch genommen zu werden, seine 
ganze Tätigkeit den eigen gewählten Forschungs- 
objekten widmen zu können. Worin seine 
Genialität lag, beschreibt sein Schüler de- Sitter 
in der Weise: Es gibt Gelehrte, deren Veran- 
lagung sie zum Beherrschen der großen Probleme, 
zum Sammeln der vielen Tatsachen zu einem 
Ganzen befähigt. Es gibt andere, die zum Aus- 
arbeiten der Einzelheiten, zur ausdauernden Über- 
windung der Schwierigkeiten der Praxis geeignet 
sind. Bei Kapteyn waren beide Veranlagungen 
in seltener Weise in einer Person vereinigt. Er 
überblickte das Ganze und konnte zu jedem 
Detail Anweisungen geben oder nahm. es selbst 
zur Hand. Wenn nötig, scheute er keine Mühe, 
eine Nebenfrage bis zum Äußersten zu klären, 
aber nie ließ er sich dazu hinreißen, sie weiter zu 
verfolgen als zum Ganzen nötig war. Und Eddington 
sagt von ihm: ‚Seine mathematische Begabung 
war effektiv, aber nicht übermäßig; in der Be- 
obachtung wurde er gehemmt durch die geringen 
Hilfsmittel des Groninger Laboratoriums. Aber 
irgendwie in dem Gebiete zwischen Beobachtung 
und Theorie fand er eine Sphäre, wo ihm so gut 
wie keiner ebenbürtig war. Ein Instinkt im Er- 
kennen der Richtungen, in denen ein Fortschritt 
möglich und dringend war, ein offener Geist und 
eine Phantasie, die einen halbverborgenen Schlüssel 
zu ergreifen wußte, klare Einsicht in die vor- 
‘ liegenden Probleme, und eine Ausdauer, die durch 
keine Hindernisse zu entmutigen war — das alles 
hat mitgeholfen. Wenn wir aber darüber nach- 
denken, was Kapteyn für die Astronomie geleistet 
hat, müssen wir, glaube ich, zu dem alten Wort 
Zuschriften und vorläufige Mitteilungen. 













































A Die Natur- 
rn : 
zurückgreifen, das da ur, daß eine Form dos” 
Genies in einer grenzenlosen Fähigkeit, sich 
Mühe zu geben, besteht.“ Dabei muß noch sei: 
starker Sinn für Realität genannt werden, wo 
durch er immer die Materie beherrschte, nie von — 
ihr beherrscht und in Seitenwege gedrängt wurde. — 
Nie opferte er der Form das Wesen auf; formelle‘ 
Schönheitsfehler beschwerten ihn nicht; oft 
kommt in seinen Schriften die Fußnote vor: 
„diese Zahl ist durch einen Rechenfehler entstellt, 
aber der Unterschied ist zu gering, um eine Wie- — 
derholung der weiteren Rechnung lohnend zu 
€ 
machen“, Bei allen neuen Resultaten vergaß er 
nie, streng kritisch die Fehler und Unsicherheits- @ 
grenzen abzuwägen. — Was ihn aber zum Führer @ 
in der Wissenschaft machte, war die anziehende 
Kombination von Geistes- und Charaktereigen- 
schaften. Die Organisation der Forschung, die ~ 
er schuf, war nicht eine, die auf der Machtvoll- 
kommenheit eines Leiters, auch nicht eine, die 
auf der Beratung und dem gemeinsamen Beschluß 
eines Kongresses beruht, sondern eine frei- 
willige Kooperation, durch seine: hervorragende 
und gewinnende Persönlichkeit angeregt und — | 
geleitet. Die völlige Beherrschung aller Probleme | 
und Möglichkeiten, die seinen Vorschlägen und 
Anregungen stets Beachtung seitens der prak- | 
tischen Astronomen sicherte, war gepaart mit "# 
einer Selbstlosigkeit, die Andern immer die volle 
Ehre gab und nie einen Mißton in der Zusammen- | 
arbeit aufkommen ließ. Die Welt der Astronomen ~ 
hat in ihm nicht nur einen ihrer Größten, sondern | 
zugleich einen ihrer Besten verloren. 
Zuschriften und vorläufige Mitteilungen. 4 
Der Streit um das Elektron. 
Bemerkung zu den Aufsätzen des Herrn R. Bär!). 
Der Versuch, die von mir beobachteten Unterschrei- 
tungen der elektrischen Ladung des Elektrons an ein- — 
zelnen kleinen Probekörpern durch eine Unterschreitung 
der Massendichte der Probekörper zu erklären, stammt 
schon von J. Perrin (1911). Dieser Autor brachte als 
erster die Hypothese der „schwammartigen Struktur“ — 
solch kleiner Probekörper auf, nachdem ich bereits be- 
merkt hatte, daß kleine Goldkiigelchen die Dichte Z 
haben müßten, wenn man annehmen wollte, daß sie mit — 
der Elektronenladung geladen wären. Vor etwa zwei — 
Jahren schien es, als ob diese Hypothese durch eine 
andere das gleiche Ziel verfolgende Hypothese Regeners 
verdrängt werden sollte, welcher die Unterschreitungen — 
der Elektronenladung durch die „Adsorption einer Gas- — 
schicht“ an den Partikeln erklären wollte. Diese 
Hypothese scheint nunmehr erledigt zu sein. Ich lasse 
zu diesem Punkte Herrn Bär selbst das Wort ergreifen: 
„Wenn diese Hypothese (Regeners) allgemein zutref- 
fend wäre, müßte man oberhalb einer gewissen Grenze — 
des Teilchenradius immer das richtige Elementar- — 
quantum erhalten. Tatsächlich hat man aber an Edel- 
metallpartikeln, die durch Zerstäubung im elektrischen 
Bogen oder Funken hergestellt wurden, .... überhaupt | 
1) Naturw. 10, 1922, 14/15. Vgl. auch Ann. de 
Phys. 6% 1922, S. 157. eon 
