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aus dem größten Teil des atlantischen Gebietes 
stammten, ob man es mit einer oder mit mehreren 
Arten oder Rassen des Aales zu tun habe. Im 
Verlauf dieser Untersuchung, die sich besonders 
auf die Zahl der Wirbel und Flossenstrahlen be- 
zog, konnte Schmidt das Vorhandensein von nur 
zwei Aalarten nachweisen, nämlich einer west- 
lichen, amerikanischen — Anguilla rostrata — 
und einer östlichen, europäischen — Anguilla vul- 
garis. Auf die Unterscheidung der beiden 
Arten wird weiter unten eingegangen werden. 
Der ganze Verlauf der Schmidtschen For- 
schungen bietet soviel des Lehrreichen und In- 
teressanten, daß man es sich nicht versagen darf, 
den Gang der Untersuchungen und die stufen- 
weise Lösung der Frage zu verfolgen. 
Seit 1904 betrieb Schmidt, wie erwähnt, die 
Aalforschungen und seit 1905 bildeten sie einen: 
Punkt des dänischen Programmes. Wenn man 
anfangs geglaubt hatte, in kurzer Zeit nach den 
oben erwähnten Richtlinien die Frage restlos klä- 
ren zu können, so hatte man sich sehr geirrt. 
17 Jahre — eingerechnet allerdings eine fünf- 
jährige Unterbrechung während des Weltkrieges 
— hat die Lösung der Aufgabe beansprucht. 
Mit dem Forschungsschiff „Thor“ wurden in 
den Jahren 1905 bis 1910 nacheinander die dä- 
nischen Gewässer, die Nordsee, die Norwegische 
See, der Atlantische Ozean querab von der West- 
küste Europas von Island bis Marokko und das 
Mittelmeer befahren. 1905 stand fest, daß aus- 
gewachsene Aallarven im Atlantischen Ozean 
westlich von Europa auf der ganzen Strecke von 
den Faröer bis Bretagne, westlich der 1000-m- 
Linie in Mengen vorkommen. 
Linie wurden sie nirgends gefunden. Hieraus 
konnte geschlossen werden, daß alle Aale West- 
europas aus dem Atlantischen Ozean stammen. Die 
Größe der Larven: betrug im Juni 7,5 em. Im 
folgenden Jahre wurden im Atlantik erwachsene 
Larven — durchschnittlich 7,5 em — in Massen 
erbeutet. Die Fänge im Frühling und im Herbst 
zeigten jedoch einen Unterschied. Im August und 
September war die Mehrzahl in der Metamor- 
phose begriffen, im Frühling und Frühsommer 
fand sich aber keine einzige. Durch die Meta- 
morphose wird die Länge durchschnittlich um 
1 em — von etwa 75 mm im Juni 1905 auf 66 mm 
im Mai 1906 —, die Höhe sogar um mehr als den 
vierten Teil geringer als vorher. Die umgewan- 
delten kleinen Aale, die im Frühling an den euro- 
päischen Küsten erscheinen, müssen also durch- 
schnittlich ein Jahr älter sein als die von 75 mm 
Länge, die um dieselbe Zeit im Ozean westlich 
Europas gefangen werden. Die Larven, die 
westlich von Frankreich gerade über den größ- 
ten Tiefen (5000 m) erbeutet wurden, zeigten die 
auffällige Erscheinung, daß die noch nicht meta- 
morphosierten sich weiter östlich befanden als 
die, die sich der. Metamorphose unterzogen. Es 
konnte also mit Recht geschlossen werden, daß 
die Laichgründe im Ozean weit von den Küsten 
Drost: Das Laichgebiet des Aales. 
Östlich dieser 
_ zu ermitteln, nicht nur,wo die jüngsten Larven 
hatte, 
‚Atlantischen Ozeans in Frage. 
mußte das Forschungsgebiet ins Meer, weit 




































entfernt gelegen sein mußten. 
weiter die interessante Tatsache, daß die Verbrei- £ 
tung der Aale im Atlantik deutlich mit dem Um- 
fang der großen Wasser ioral een Zusaruuae 
fällt. n 
Einen Schritt näher rückte dr Ziel infolge 
der Beute des Norwegers J. Hjort auf dem nor- 
wegischen Forschungsschiff „M. Sars“, Juni und | 
Juli 1910, und durch Untersuchungen von einer ! 
Se von Leptocephalen, die sich seit 1865 
im Zoologischen Museum zu Kopenhagen befan- 
den.. Hjort fing außer 23 Larven von bekannter 
Größe, 65—80 mm, westlich‘ Europas nördlich 40 ° 
N. Br. und östlich 30° W.L. 21 Larven von 41 
bis 60 mm Länge und zwar westlich der Azoren 
an 5 Stationen zwischen dem 31. und 40. Brei- 
tengrad und zwischen dem 30. und 48. Längen- 
grad. Er nahm an, daß die kleinen Larven erst- 
jahrig (0-Gruppe) und die größeren vorjährig 
seien (I- Gruppe) und vermutete, daß die Laich-— 
plätze im Zentralatlantik zwischen den Azoren 
und den Bermuda-Inseln gelegen seien. Unter 
den Exemplaren des Kopenhagener Zoologischen 
Museums befand sich ebenfalls ein kleines Exem- 
plar von Leptocephalus brevirostris von nur 
41 mm, das in der Nähe von Madeira lat. 34° 20’ 
N. long. 18° 30’ W., außerdem eines von 53 mm‘ 
Länge, das viel weiter westlich, etwa 30° N., 
long. etwa 32° W., gefangen war. Wir sehen hiers 4 
aus, daß 41 mm Hema Larven 1500 Meilen von- 
Benes entfernt angetroffen wurden. Waren 
diese eben 4 cm langen Larven nun, wie Hjort an- 
nahm, erstjährig und hatten sie sich noch nicht 
weit von ihrem Ursprungsort entfernt, dann 
mußten die Laichgründe die ganze östliche Hälfte: 
des Atlantischen Ozeans südlich der Azoren um- 
fassen. Oder gab es mehrere, getrennte Laich- 
bezirke? Wenn ja, wo befanden sich die erst- 
jährigen Larven der riesigen Aalscharen Euro- 
pas? Wie alt waren überhaupt die 40 mm langen 
Larven? Diese Fragen harrten der Beantwor- 
tung. 
Schmidt setzte sich nun als nächste A 
leben, a auch wo sie nicht vorkommen, und 
ferner, ihr Alter festzustellen. Der Sidatlan tile 
beherbergt keinerlei Stadien der Gattung An- 
guilla, wie Schmidt schon 1909 nachgewie 
Also kam nur die nördliche Hälfte 
Auf alle F 
den europäischen Küsten verlegt werden, wozu 
aber der Aktionsradius des „Thor“ Sun aus- 
reichte. Es gelang, alle möglichen Arten des - 
scher Schiffe zu veranlassen, auf ihren Routen 
quer durch den Ozean Netzziige zu machen und 
das gefangene Material einzusenden. So wur 
in der Zeit von 1911 bis 1915 von 23 versch 
denen Fahrzeugen, Dampfern und ‚Segelschiff 
an etwa 550 „Stationen“ überall im nördlie 
Atlantik Fischzüge gemacht. 1911—1912 fisch! 
Ranch Schiffe A dem Armelka 
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